考古学家一直认为“小脚”属南方古猿。
考古学家在斯泰克方丹石窟挖掘出“小脚”。
南非一名考古专家近日接连发表论文，指一具于1994年出土的古人类骸骨，其实属于一种之前从未发现的新人种，而非考古及人类学家多年来认为是现代人类先祖类人猿南方古猿。
该个于斯泰克方丹石窟（Sterkfontein caves）出土的女性骸骨，历史可追溯至367万年前。由于骸骨只有130厘米高，考古学家研究后昵称她为“小脚”（Little Foot），并认为她属于非洲南方古猿，是人类的远祖。
然而，当年有份参与挖掘“小脚”的金山大学古人类学家克拉克（Daniel Clarke），连同其团队经过近20年研究后，近日力排众议，认为她并非南方古猿。他们发现“小脚”在很多方面异于南方古猿，例如其脸部较平、门牙和犬齿之间罅隙较大等，反映“小脚”并非如南方古猿般杂食，而是全素食。此外，小脚的四肢骨骼显示她较多时间在树上活动，有别于南方古猿常在地面活动。
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