印度熊类牙齿对比图（江左其杲供图）
新种小爪水獭(A) Amblonyx barryi与现生爪水獭族Aonyxini成员(B小爪水獭Amblonyx cinerea，C刚果无爪水獭Aonyx congicus，D江獭Lutrogale perspicillata)对比（江左其杲供图）
据中国科学院古脊椎动物与古人类研究所：南亚西瓦里克是亚洲最经典的化石产区之一，自从19世纪上叶就有大量研究开展，至今仍然是国际古生物的研究热点区域。化石点位于青藏高原南麓，其生物演化与青藏高原隆升息息相关。相比起灵长类等热门门类，南亚的食肉目研究则显得稍微滞后，很多分类演化问题悬而未决。
近日，中科院古脊椎所博士研究生江左其杲和美国自然历史博物馆余琮煜，John Flynn合作，在国际古生物学期刊《历史生物学》（Historical Biology）上详细报道了来自耶鲁大学Peabody博物馆馆藏的南亚印度熊及其他犬形亚目的化石。该批化石系Lewis在1933年采集，但多数都没有经过详细描述或报道。这批化石中保存最好的是一件产自Dhok Pathan Zone的印度熊头骨化石。印度熊（Indarctos）是熊科大熊猫亚科成员，出现并繁盛于晚中新世（11.3-5.3 Ma）。和现代佛系的大熊猫不同，印度熊并非以竹子为主食，而和现代棕熊一样是杂食动物，并且拥有捕食大型猎物的能力。印度熊最早即发现在南亚（包括2种，即盐岭印度熊Indarctos salmontanus和旁遮普印度熊Indarctos punjabiensis），故而得名印度熊。然而南亚最初发现的印度熊化石保存较为残破，因此学术界对于南亚印度熊的性质，存在诸多争议。通过对新的头骨材料的研究，研究人员发现印度熊模式种，盐岭印度熊Indarctos salmontanus和欧洲的阿提卡印度熊（Indarctos atticus）差别非常小，其中少量的差别，如体型稍大，M2具有后附尖，更可能代表同一个物种的地理变异，因此学者将盐岭印度熊归入阿提卡印度熊。南亚的另外一种印度熊，旁遮普印度熊（Indarctos punjabiensis）则具有明显的特殊性，该种P4次尖不明显双分，M2跟座非常短，M2长度接近M1，这些特征与任何印度熊都不同，反而接近郊熊（Agriotherium）。综合对比认为旁遮普印度熊最接近北美的舒氏“郊熊”（“Agriotherium” schneideri），二者的特征都介于典型的印度熊和郊熊之间，可能属于一个新属。综合来看，印度熊的模式种应该修订为阿提卡印度熊（Indarctos atticus），而旁遮普印度熊不能归入印度熊。
研究人员同时报道了Peabody博物馆馆藏的其他犬形亚目化石，包括犬熊科和半熊亚科的m2牙齿化石。其中半熊亚科的m2系半熊类在南亚的首次报道。鼬科中，中中新世Chinji Zone的一件鼬科下颌与以往在Chinji发现的Martes lydekkeri不同，且与目前已知的任何鼬科都有明显差别，很可能代表一个新属种，但最接近伊比利亚貂Iberictis。晚中新世Dhok Pathan Zone发现的一件近狼獾下颌已经由Kurten（1970）报道过。根据对比研究人员认为这件下颌与东亚的粗壮近狼獾稍有差别，定为Plesiogulo aff. crassa。晚上新世 Tatrot Zone的一件水獭类下颌牙齿粗壮，下颌宽厚，形态介于无爪水獭和小爪水獭之间，但更加接近小爪水獭。经过对比，研究人员认为该化石和已知的小爪水獭都不同，建立新种巴氏小爪水獭Amblonyx barryi sp. nov.，是目前已知最早的小爪水獭。种名献给在南亚工作多年，并为本文提供古地磁数据的John Barry教授。
原文链接：https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/08912963.2019.1648449
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