2021年8月敖泉镇杏村村民建房取土时发现古墓葬，桂阳县文化传承和保护中心工作人员获悉后，及时上报。经湖南省文物局和国家文物局批准（考执字2021第1246号），湖南省文物考古所和郴州市博物馆、桂阳县文化传承和保护中心共同完成了四座古墓葬的抢救发掘工作。相关情况简要介绍如下：
01 墓葬位置
墓葬位于桂阳县敖泉镇杏村高家冲组一低矮山岗南坡，东临省道S214,东南距敖泉镇1.5公里，距舂陵水9公里，距桂阳县25公里（图一）。
图一 高家冲古墓葬位置图
02 墓葬形制
四座墓依山势而建，编号分别为敖泉杏村高家冲M1-M4。墓葬规模小，均为单室砖墓，由斜坡墓道、甬道和墓室组成。墓道均朝向东南，甬道、墓室由单砖错缝平铺垒砌而成，券顶。
除M4保存相对完整外，其余墓葬遭到不同程度的破坏。M1仅剩甬道和墓室底部（图二），残长334厘米、宽210厘米，残深36～42厘米。M2、M3墓道、甬道和墓室均遭到一定程度的破坏，且M2的墓室打破M3的甬道和墓道（图三）。M2残长346厘米、宽208厘米、残深160厘米，M3残长498厘米，宽290厘米，残深270厘米。
图二 M1发掘俯拍
图三 M3发掘俯拍
03 出土器物
四座墓葬虽遭到一定的破坏，但仍出土陶器、铁器、琉璃器、银器、铜器等器物，共83件（套）。
陶器数量较多，基本为印纹硬陶，有罐、釜、纺轮等日用器，另有仓、井、灶、耳杯、碗、盘、鸡埘等模型明器（图四），纹饰以细方格纹为主。铁器基本锈蚀，有釜、三脚架、锸、刀、扣、棺钉等（图五）。琉璃制品数量少，有耳珰、珠。银器为薄片坠饰，制作精致（图六）。铜器为五铢铜钱，其中M4棺底随葬有大量的铜钱（图七）。另外在M3的填土中还出土一件小石斧（图八）。
图四 M2出土器物
图五 M1出土铁器
图六 M2出土银坠饰
图七 M4出土铜钱
图八 M3填土出土石斧
墓砖见有条形砖和楔形砖，墓砖纹饰多样，多几何纹饰，还有图案组合纹。其中M1、M3、M4均见有相同的几何纹饰（图九），M2出土有云纹、鱼纹和数字的组合纹饰（图一〇）。在M3中发现有“永初四年九月”的纪年铭文砖（图一一），铭文为模印阳文，隶书。
图九 M1纹饰砖
图一〇 M2组合纹饰砖
图一一 M3“永初四年”纪年砖
04 认识及价值
1 年代
此次发掘的四座墓中，M2打破M3，可知M2的年代晚于M3的年代。M3出土有“永初四年（公元110年）”的纪年，其年代为东汉中期。另外M1、M4出土陶器以及墓砖纹饰与M3基本相同，年代大体相近。而M2出土的模型明器、陶器具有东汉末期至三国时期特征。
综上分析，初步认为墓葬年代为东汉中期至三国时期。
2 特征
四座墓均为小型墓，埋葬于山岗南部山腰较平缓位置，墓道朝向东南，随葬器物以陶器为主。其中M1、M2出土有耳珰、坠饰等饰品，可能是女性墓。M3、M4墓葬大小、朝向、随葬品以及年代基本相同，可能为家族墓。
M4中墓室底部随葬有大量的铜钱以及M2使用的云纹、鱼纹的组合纹饰砖，都有一定的寓意，应是当时埋葬习俗的一种体现。
3 价值
M3是桂阳县首次考古发现的汉代纪年墓，对探讨湘南地区东汉墓葬分期具有重要的价值。四座墓的发现还为研究湘南地区东汉至三国时期的丧葬习俗、经济、文化以及社会发展提供了重要的考古资料。
