中国国家博物馆日前公布2019年在山西南部考古取得的重要新发现，考古工作者在西吴壁遗址发现了夏晚期制备冶铜燃料的木炭窑和商早期构筑冶铜炉时举行某种仪式所用的人牲。
西吴壁遗址位于山西省绛县西吴壁村南，南距中条山约6公里。2018年至2019年，中国国家博物馆、山西省考古研究所、运城市文物保护研究所组成联合考古队，在西吴壁遗址开展了大规模考古工作。这项考古工作是学界第一次在邻近夏商王朝的腹心地带发掘专业冶铜遗址，填补了中国冶金考古的空白。
据介绍，西吴壁遗址夏晚期和商早期的遗存分布面积约70万平方米，其中10万平方米为冶铜遗存集中分布区。2018年考古工作者发掘了1100平方米，2019年发掘了近700平方米，发现大量房址、灰坑、灰沟、冶铜炉残迹等冶铜遗存，出土大量铜炼渣、残炉壁等。
值得注意的是，在2019年的考古工作中，考古工作者发现一组夏晚期的木炭窑，中间为一座地穴式操作间，其北、西、南面为三座近圆形木炭窑室，东面或为出入通道。
“在冶铜废弃物中发现木炭，特别是还有这组烧制木炭的窑，说明当时先民们是用木炭来炼铜的。”中国国家博物馆研究员戴向明说。
此外，考古工作者还发现两座残存底部的商早期的冶铜炉，附近均出土很多铜炼渣和少量残炉壁，其中一座冶铜炉下有奠基坑，坑内有一具人骨，推测其为构筑冶铜炉时举行某种仪式所用的人牲。“这说明祭祀的传统早就出现在手工业生产中。”戴向明说。
“经过科技检测得知这里的产品为纯铜，说明此遗址以冶炼纯铜为主。”戴向明说，夏商时期先民们在中条山腹地采取铜矿后，运至交通便利、便于生产和生活的西吴壁等遗址冶炼成铜锭，再送至都邑性聚落进行铸造。
戴向明表示，西吴壁夏商冶铜遗址，呈现一种规模大、专业化程度高的冶铜作坊形态，为深入探索早期冶铜手工业技术及生产方式，探索夏商王朝的崛起与控制、开发、利用铜这种战略资源之间的关系提供了珍贵的实物资料。
