现如今提到沙漠，很多人认为是人类过度放牧、过度开垦、过度用水所导致。但其实沙漠是一种地理景观，早在人类还未出现之前，沙漠就在地球上存在了。
沙漠的形成原因有很多，但最主要的是当地降水量较少，而蒸发量较大，以至于当地岩石或者土壤水分越来越少。在风力作用下，大块的岩石颗粒会不断裂解成小块岩石，小块岩石又会破裂成更小块的沙子。
不过，沙子并不会老老实实呆在同一个地方，风还会将它们吹向更远的地方，以至于它们会聚集在一起，形成沙漠。而只有裸岩，没有沙子的地方则被称为岩漠。分布着大量小型岩石，并且当地植被稀少地被称之为“砾漠”，也被称为“戈壁滩”。
在荒漠的低洼地带，会出现泥漠，泥膜的形成是一些暂时性流水，带来了大量的泥质沉积，当流水干涸之后，泥土将会出现干裂，土壤中的盐类物质析出，形成富含盐碱的泥膜；如果盐碱量足够多，那么就会形成盐漠。
沙漠能够被消灭吗
最近几十年来，我国植树造林的成就有目共睹，通过我们的努力，毛乌素沙漠的土地治理率达到了80%以上，已经有600多万亩土地恢复原有的绿色风景。毛乌素沙漠的治理成功，似乎给我们一个信号，那就是：“沙漠可以通过人为力量消灭”，但其实这种想法是错误的。
准确来说，毛乌素沙漠并不是沙漠，而是土壤沙漠化。沙漠是由自然原因形成的，而土壤沙漠化则是由人为因素形成的。毛乌素沙漠在过去是我国的塞北明珠，曾经也是水草肥美，牛羊成群的地方，匈奴甚至还在这里设都。但由于战乱以及乱砍乱伐，过度放牧，再加上气候变化，以至于这里土壤退化，导致土壤沙漠化。
既然土壤沙漠化是由人类造成的，这也意味着通过我们的努力，有可能将这里的沙地消灭。比如：通过植树造林的方式，拦截当地的雨水，使其不至于白白被蒸发；通过种植耐旱、耐寒、耐盐碱植物，保护土壤水土不流失，同时为小动物提供庇护；退耕还林还草，减少放牧量，并定期维护当地植被，使之呈现良性发展。
在这种努力之下，我们才让毛乌素沙漠再次焕发新机。但这并不意味着我们能消灭全世界所有的沙漠。
比如：非洲的撒哈拉沙漠的形成是由于位于北回归线附近，这里常年受副热带高压统治，以至于这里的天气大多是晴朗少云，当地的蒸发量大于降雨量，所以才形成了茫茫沙漠。
我国的塔克拉玛干沙漠的形成，则是因为身居内陆，四面环山，导致来自海洋的水汽难以深入到这里，以至于形成荒漠戈壁。
沙漠全部消失是好事吗
虽然沙漠无法通过人为力量消灭，但如果我们科学技术足够发达，有能力去改造沙漠，那沙漠全部消失对人类而言是好事吗？
其实将沙漠彻底消灭对人类而言并不是好事，原因是因为沙漠也是生态系统的一部分，就好像森林、沼泽一样，沙漠里也有许多生物必须依赖沙漠的生态系统存活。如果强行在沙漠地区植树，非但不会使沙漠消失，反而会导致更严重的事情。
我们知道，植物具有蒸腾作用，它们会通过根系吸收水分，通过叶片释放水分。如果在沙漠中强行种树，那么这些树木将会日夜不停地通过树叶将根系吸收出的水分释放到大气层中，导致当地土壤更加缺水。
我国的沙漠还会促进海洋水汽深入内陆，这是因为沙漠的比热容较小，在夏季时增温速度较快，以至于形成低压区；而海洋的比热容较大，在夏季时增温速度较慢，以至于形成高压区。来自高压的水汽会不断流向低压地区，这促进了海洋水汽深入内陆，有利于我国的农业发展。
由此可见，沙漠的存在也有一定的道理，我们既无法完全消灭沙漠，也不能将沙漠全部消灭。
总结
沙漠的形成是由于自然因素，比如：常年受副热带高压统治的地区会形成沙漠气候；远离海洋，并且四面环山的地区也容易形成沙漠景观。
沙漠无法被人类所消灭，但是我们可以消灭土壤沙漠化，目前我国在治理的就是土壤沙漠化，已经取得了卓越的成果。
