肉毒素是肉毒杆菌产生的毒素，是一种神经毒素，原先用于治疗面部肌肉痉挛和其他肌肉运动紊乱症，用它来麻痹肌肉神经，以达到停止肌肉痉挛的目的，后来被应用于医学美容。
肉毒素可以阻断神经与肌肉间的神经冲动，使过度收缩的小肌肉放松，进而达到除皱的效果。或者是利用其可以暂时麻痹肌肉的特性，使肌肉因失去功能而萎缩，来达到雕塑线条的目的，也就是通常所说的去皱和瘦脸。
原理
肉毒素注射除皱的作用在于可以阻断“神经”与“肌肉”间的神经冲动，使脸部过度收缩的肌肉松弛，进而使动态性皱纹消失!治疗后的脸部肌肉可保持平滑且不会成皱纹，而未受治疗的肌肉仍可正常地收缩，因此并不会影响正常的脸部表情。
以前，要去除脸上的皱纹，可能必须借助拉皮。一般人通常会等上了年纪，皱纹较深时才做拉皮手术；在皱纹刚刚出现时，只有任其发展而无技可施。肉毒素注射除皱正好可弥补这段拉皮前的空档，所以年轻人的动态性皱纹也极适用。
应用
由于肉毒毒素是种神经麻醉剂，能使肌肉暂时麻痹，医学界自1979年第1次将其作为一种治疗药物应用于临床治疗斜视，至今已有30年的历史，目前已发展为治疗各种局限性张力障碍性疾病，其疗效稳定而可靠。
起初，医生将肉毒毒素用于治疗面部痉挛和其他肌肉运动紊乱症，用它来麻痹肌肉神经，以此达到停止肌肉痉挛的目的。治疗过程中医生们发现，肉毒毒素在消除皱纹方面具有更加显著的功效。很快，注射肉毒杆菌素的美容手术应运而生，并迅速风靡全球。
肉毒毒素通过麻痹松弛的皮下神经，可以在一段时间内消除皱纹或者避免皱纹的生成，从而达到美容的效果。因为肉毒毒素价格较高，并且需要持续注射才能不断保持效果，它一直是只有好莱坞（Hollywood）女星和名媛太太们才长年消费得起的奢侈品。
肉毒杆菌素注射手术有一定风险，必须要由专业的皮肤科医生或颜面整型医师施行，才比较安全可靠，一般意义上的美容院应该不具备这种能力。
副作用
肉毒素瘦脸的原理是利用肉毒素麻痹神经，使肌肉萎缩来达到瘦脸的目的。专家指出，肉毒素本身是一种有毒物质，如果在剂量上没控制好，那么在注射肉毒素时就会有危险，但是目前的使用剂量仅仅是其最大安全剂量的百分之一，所以十分安全。
虽然肉毒素瘦脸在剂量上一般不会造成危险，但是并不排除肉毒素瘦脸的副作用由其他因素引起。
1、可能会造成局部麻木，疼痛，肿胀，红斑，青紫等症状。
2、面部表情呆板，肌肉活动不对称，鼻唇沟不对称。
3、肉毒素瘦脸如果注射不匀称，容易造成局部凹陷和脸颊两侧不一样。
4、因为肉毒素的毒性，如果注射剂量过多的话易造成局部纤维化，肌萎缩，永久性肌肉瘫痪。
5、肉毒素瘦脸后，容易造成轻微恶心，短暂头痛。
6、个别人可能还有过敏反应。
