在2021年日本“3·11大地震”十周年前夕，当地时间2021年2月13日夜，日本福岛东部约60公里海底再次发生7.3级地震，包括福岛县在内的日本东部许多地区有强烈震感，多人受伤。有人称“地震发生时感觉站都站不稳，震感比东日本大地震（“3·11”地震）时还要强烈，太恐怖了！”
日本再发生7.3级地震
日本是个地震多发的国家，由于处在活跃地壳板块交界处，受板块运动和挤压影响，日本时刻受到火山喷发和地震威胁。但相较于日本列岛自身命运而言，火山与地震都还只是些小问题。许多人热衷讨论日本东边那条一万多米深的马里亚纳海沟，盘算着日本什么时间整个儿滑进沟里，彻底淹没在浩瀚的太平洋之中。
日本列岛东边有条深沟
日本有没有可能沉没？它什么时候会滑入海底？一系列地震果真是为它鸣响的丧钟吗？我们今天就来聊聊这些科学问题。
我们都知道马里亚纳海沟是地球上最深的地方，它的最深处距离海平面达10984米，你将一整个喜马拉雅山脉扔进去都填不满它。有许多朋友以为马里亚纳海沟就在日本东边不远处，其实这是错误的，日本东边的是“日本海沟（槽）”，马里亚纳海沟远在日本东南约3000公里的海底，它与日本海沟相连，却与日本没什么关系。
日本海沟尽管没马里亚纳深，却也深达4046米，埋葬日本列岛自然是绰绰有余。
日本海沟是如何形成的？
西太平洋深深的海底有一条连续的海槽，它是太平洋板块与相邻板块挤压的结果。在我们地球的深处是一颗巨大、炙热的大铁核，它的温度高达5000℃。地核强大的热能使地幔物质产生对流，从而推动最上方的地壳产生滑移。太平洋底下的地壳就是这样，其中部海底每年都会生长出新壳，老的地壳被向两边推，当受到西边亚欧大陆板块阻挡时，太平洋板块的地壳会向下俯冲、穿插到大陆板块下边去。于是在两个板块交界的地方形成一条深深海沟。
海底地壳板块运动形成海沟
日本海沟是太平洋板块与亚欧大陆板块挤压的结果，而马里亚纳海沟则是太平洋板块与菲律宾海板块相互碰撞形成的。
日本将向何处去？要想弄明白这个问题，我们首先得了解日本从哪里来。
在大约3000万年前，日本是与我们东北相连的一个沿海区域。由于太平洋板块的不断挤压和俯冲，日本渐渐离开了亚洲大陆，漂到了海中间。是不是觉得很奇怪，既然是挤压，日本应该像青藏高原那样隆起，为什么还会往太平洋漂移呢？
日本的漂移
今天的日本海在地质学上是一个由板块运动造成的“弧后盆地”。当太平洋板块俯冲到亚欧大陆板块下方时，强大热流会在板块交界处形成一个火山带，炙热的岩浆从地壳破碎和薄弱处喷发出来，制造出一连串火山岛。随着板块岩石圈的进一步深入，火山带后方也会因为更强的摩擦热对流而使软流层变得活跃、地壳变薄并且破裂，于是地下热的岩浆不断填充到这里，将地壳向四周挤压延展开来，这在地质上称为弧后盆地。日本海就是由于板块运动形成的弧后盆地。
日本列岛漂移原理
太平洋下方的地壳板块每年大约都要向前移动7~9厘米，在大约2000万年的时间里，日本向东南方向移动了约600公里，也就是说日本每年大约要移动3厘米，也许在未来某个时间，太平洋中间的夏威夷岛将与日本相遇——如果到时候日本还存在的话。
日本陆地最早的岩石形成于二叠纪时期，事实上在数百万年前，日本的大部分都还是海底地壳。而在今天，日本东边的地壳每天都被太平洋板块带着下沉并滑入海底，而日本西部是否会有新的陆地产生，至今还是个未解之谜。
日本未来可能破碎并滚入海底
如果日本西边因地壳挤压抬升而产生新陆地，那么日本列岛将一直翻滚着驶向太平洋中间；而若是日本海的弧后盆地隆起幅度有限，那么2000万年之后日本将变成几座孤零零的火山岛，甚至彻底消失在大海里。
为什么日本地震频发？
地球板块的碰撞从来就不是件温柔的事，当两块以万亿吨计的地壳相互挤压摩擦时，其内部集聚的压力相当于数百枚即将引爆的原子弹，一旦挤压面发生破碎，它释放的能量能轻而易举地摧毁一座城市。而这正是日本每天都必须面对的问题：地面每发生一次小小震动，就预示着日本向深渊滑动一点点。
如果说地震为日本列岛敲响丧钟，这个结论未免武断了些。地质变化过程极其漫长，日本从脱离亚洲大陆走到现在已经过去了数百万年，从地质学的角度它也不可能一夜之间彻底滑入海底，即便日本沉没，那也是几百上千万年之后的事，到时候上面的人类还会不会存在都是个未知数。
好消息不是没有，日本不仅地震频发，它还遍布几百座火山。火山将地下岩浆带到地表，可以制造出新的陆地，这也将为未来生物的繁衍带来一些可能。
