近期位于美国福罗里达州的卫生员表示，在该州的希尔斯伯勒县的以为平民被确证感染了“食脑虫”。一听到这个名字，就感觉这东西来者不善，事实上也确实。据了解食脑虫属于一种寄生虫，一般是通过鼻腔进入人类大脑。从1962年到2018年期间，美国总计出现了145例感染食脑虫患者，然而仅仅只有4人最终存活了下来，死亡率极高。
食脑虫是什么
这种恐怖的“食脑虫”的学名叫福氏内格里虫(Naegleria fowleri)，是一种单细胞原生动物。
单细胞原生动物的身体都很微小，福氏内格里虫大多只有10~30微米，需要在显微镜下才能看到。福氏内格里虫一生可分为三种形态，分别是：囊胞、类阿米巴以及鞭毛虫。
当所处环境适于福氏内格里虫生存时，它们多以类阿米巴的形态生存，此时在虫体一端有单一圆形或钝性的伪足。依靠伪足，福氏内格里虫能快速运动，在土壤或水中寻找它们的食物：细菌。
而在人体感染组织中观察到的福氏内格里虫也都是类阿米巴的形态。在显微镜下观察，从组织内分离的福氏内格里虫中有时可见到被吞噬的红细胞。
当环境变化，不适宜福氏内格里虫生存时——例如将它们放入37°的蒸馏水中，福氏内格里虫会切换成鞭毛虫形态以应对恶劣的环境。它们会从类阿米巴形态转变为长圆形或梨形，发展出1对或多根鞭毛以重新寻找适合生存的地方
“食脑虫”是如何蚕食我们的大脑的
“食脑”，其实是一个更为形象的说法。福氏内格里虫并不是真的会像僵尸一样将我们的大脑啃食殆尽。
福氏内格里虫会通过鼻黏膜侵入人体，由于这种虫具有一定的嗜神经性，它们可穿过鼻黏膜上皮细胞与结缔组织，沿着神经束移行到嗅神经较大的分支，再通过海绵状筛板到颅底而入脑。
在到达含有脑脊液的亚蛛网膜空间后，福氏内格里虫会进行增生，并由此呈向心性扩散入侵我们的中枢神经系统。
福氏内格里虫入侵后，会引起化脓性脑膜脑炎和出血坏死性脑炎。由福氏内格里虫感染引起的脑炎目前尚没有特效的治疗药物，大部分患者在发病后一周之内便会死亡。
潜藏在水里的杀手
福氏内格里虫喜爱潮湿，多生存在江河，池塘或水坑等水体中。尤其是那些污水中，更容易见到福氏内格里虫的夺命身影。
大多数不幸被“食脑虫”感染的患者在患病前多有游泳史，因此被福氏内格里虫感染的报道也多见于夏季。
游泳会感染“食脑虫”，这是不是意味着游泳有极大的风险，感觉这个夏季都不敢下水了!这倒也不必太过担心，据美国佛罗里达州的统计，感染的机会大约是每260万游泳者可能发生1例。感染的机率还是非常小的，而且患者多是因为在被污染的水中游泳才患病，所以去游泳时只要水体没有被河水等污染，还是很安全的。
不过，需要注意的是，有学者指出，随着全球气候变暖，因福氏内格里虫感染而患病的人数正在逐渐上升：1995～2004年的10年间，美国共发生23例，平均每年2.55例，但2007年1～9月间，美国就发生了6例福氏内格里虫感染。
中国有“食脑虫”身影吗
目前“食脑虫”感染病例多集中在美国，但在中国也有“食脑虫”感染的先例。
中国第一例福氏内格里虫感染发生在1978年河南的驻马店，而在1991年，1996年，2003年与2006年，国内均有报道这种“食脑虫”感染病例，所有病例无一例外，没有存活。
如何预防
预防福氏内格里虫感染的主要方法便是不要在不干净的河水，湖水中游泳，洗澡或洗脸。此外，由于福氏内格里虫是通过鼻黏膜侵入人体，若从口中吞下虫体并不会感染患病，在游泳时最好采用鼻夹，避免脏水流入鼻中引发感染。
如果在游泳之后出现头痛，呕吐，发热等疑似症状，一定要及时就医，争取尽早治疗，获取生存希望。
