视觉暂留现象即视觉暂停现象（Persistence of vision，Visual staying phenomenon，duration of vision）又称“余晖效应”，1824年由英国伦敦大学教授皮特.马克.罗葛特在他的研究报告《移动物体的视觉暂留现象》中最先提出。
人眼在观察景物时，光信号传入大脑神经，需经过一段短暂的时间，光的作用结束后，视觉形象并不立即消失，这种残留的视觉称“后像”，视觉的这一现象则被称为“视觉暂留”。
基本含义
视觉暂留(Persistence of vision)现象是光对视网膜所产生的视觉在光停止作用后，仍保留一段时间的现象，其具体应用是电影的拍摄和放映。原因是由视神经的反应速度造成的。
眼睛的一个重要特性是视觉惰性，即光象一旦在视网膜上形成，视觉将会对这个光象的感觉维持一个有限的时间，这种生理现象叫做视觉暂留性。对于中等亮度的光刺激，视觉暂留时间约为0.1至0.4秒。
视觉实际上是靠眼睛的晶状体成像，感光细胞感光，并且将光信号转换为神经电流，传回大脑引起人体视觉。感光细胞的感光是靠一些感光色素，感光色素的形成是需要一定时间的，这就形成了视觉暂停的机理。
物体在快速运动时,当人眼所看到的影像消失后，人眼仍能继续保留其影像0.1-0.4秒左右的图像，这种现象被称为视觉暂留现象，是人眼具有的一种性质。
人眼观看物体时，成像于视网膜上，并由视神经输入人脑，感觉到物体的像。但当物体移去时，视神经对物体的印象不会立即消失，而要延续0.1-0.4秒的时间，人眼的这种性质被称为“眼睛的视觉暂留”。
局限性
这被认为是电影和动画电影中运动感知的解释，但这一理论早已被科学家抛弃。
在威廉·本杰明·卡彭特（William Benjamin Carpenter）1868年的一篇文章中，人们质疑所谓的“光学玩具”中的运动效应，如phénakisticope和zoetrope，是由于视网膜上残留的图像引起的。他认为幻觉“相当于精神而不是视网膜现象”。
狭义定义，视觉暂留论认为人类对运动的感知（以大脑为中心）是视觉持续性（以眼睛为中心）的结果。这个理论的版本在电影发明之前就被抛弃了，并且在Wertheimer于1912年在电影的背景下被反驳，但在许多经典和现代电影理论文本中仍然引用。一个更合理的解释运动知觉的理论（至少在描述层面）是两种截然不同的感知幻觉：phi现象和beta运动。
被称为标志性记忆的视觉形式的记忆被描述为这种现象的原因。虽然心理学家和生理学家已经拒绝了这种理论与电影视觉的相关性，但电影学者和理论家通常都没有。一些科学家认为整个标志性记忆理论是一个神话。
当将视觉持久性理论与phi现象的理论进行对比时，会产生一种理解，即眼睛不是摄像机，也没有帧数这个概念。大脑必须理解眼睛提供的视觉数据并构建一个连贯的现实图景。约瑟夫·安德森（Joseph Anderson）和芭芭拉·费舍尔（Barbara Fisher）认为，这些现象特别是电影中的建构主义方式（David Bordwell，NoëlCarroll，Kirstin Thompson），而视觉的持久性则是现实主义的方法（AndréBazin，Christian Metz，Jean-Louis Baudry）。
