鲸鱼是鲸的俗称，是海里的大型哺乳动物。鲸鱼的体型很大，鲸鱼中的蓝鲸是史上最大的动物，可达33米长、近200吨重，而它们的死亡就衍生了一个专有词汇鲸落。
鲸落（Whale Fall），指鲸死去后沉入海底的现象。当鲸在海洋中死去，它的尸体最终会沉入海底，生物学家赋予这个过程为鲸落。一座鲸的尸体可以供养一套以分解者为主的循环系统长达百年。
鲸落
鲸落是指鲸鱼死亡后落入深海形成的生态系统，与热液、冷泉一同被称为是深海生命的“绿洲”。[2]在北太平洋深海中，鲸落维持了至少有43个种类12490个生物体的生存，促进了深海生命的繁荣。
鲸落生态系统可分为四个演化阶段：
移动清道夫阶段（mobile-scavenger stage）：在鲸尸下沉至海底过程中，盲鳗、鲨鱼、一些甲壳类生物等以鲸尸中的柔软组织为食。这一过程可以持续4（至少）至24个月（取决于鲸的个体大小）。期间90%的鲸尸将被分解。
机会主义者阶段（enrichment opportunist stage）：机会主义者（机会种）能够在短期内适应相应环境而快速繁殖。这里所说的环境，就是鲸尸、鲸骨。
在这个阶段，一些无脊椎动物特别是多毛类和甲壳类动物，能够以残余鲸尸作为栖居环境，一边生活在此，又一边啃食残余鲸尸，不断改变它们自己的所在环境。
化能自养阶段（sulphophilic stage）：大量厌氧细菌进入鲸骨和其它组织，分解其中的脂类，使用溶解在海水中的硫酸盐作为氧化剂，产生硫化氢。化能自养细菌例如硫化菌，则将这些硫化氢作为能量的来源，利用水中溶解氧将其氧化，获得能量。而与化能自养细菌共生的生物也因此有了能量补充。
礁岩阶段（Reef stage）：当残余鲸落当中的有机物质被消耗殆尽后，鲸骨的矿物遗骸就会作为礁岩成为生物们的聚居地。
鲸鱼一般是怎么死的？
鲸鱼是一种体型非常大的动物，在正常的情况下，它们的寿命是比较长的。不过它们很有可能活不到那么长的时间就死了。有许多原因可能导致鲸鱼死亡：
1、人类捕杀：有很大一部分鲸鱼都是因为人类捕杀而死亡的，在一些国家尤其严重，因为它们可能会组成比较大规模的捕鲸队，然后共同出海捕鲸。人类的捕杀是鲸鱼非正常死亡的重要的原因。
2、海洋污染：近来，由于人类活动，污染日渐严重，海洋也没有幸免。若是鲸鱼生活的海洋中被污染了，那么轻则影响它们的寿命，重则导致它们死亡。
3、搁浅死亡：另外，每年都会有一部分鲸鱼是因为搁浅死亡的。鲸鱼搁浅的原因是比较多的，有可能是因为它们捕食的时候搁浅了，也有可能是因为它们在躲避某些东西的时候不慎搁浅等等。在脱离水中一段时间时候，它们就可能死亡。
4、正常死亡：可能还有一小部分鲸鱼是寿终正寝的，不过这个概率会比较小。
鲸鱼死后尸体去哪了？
上面已经介绍过，鲸鱼可能会因为各种原因死亡。在鲸鱼死亡之后，它们的尸体可能会爆炸，因为它们体内会累计一些爆炸性的气体。另外，还有一部分鲸鱼的尸体可能会随着水流被冲到岸上来。鲸鱼的尸体还有可能下落，因为它们的身体是非常沉重的。
