冰山是一块大若山川的冰，脱离了冰川或冰架，在海洋里自由漂流。冰山非常结实，加之极地的低温环境下金属的强度降低，很容易损坏金属板，因此为极地海洋运输中的极端危险因素。
冰的密度约为917kg/立方米，而海水的密度约为1025kg/立方米，依照阿基米德定律我们可以知道，自由漂浮的冰山约有90%体积沉在海水表面下。
因此看着浮在水面上的形状并猜不出水下的形状。这也是为何有冰山一角一说来形容严重的问题只显露出表面的一小部分。两极地带的冰川，入海口处常结成巨大的冰块，受海浪冲击而断裂，漂浮海上，成为冰山。
基本含义
冰山是指从冰川或极地冰盖临海一端破裂落入海中漂浮的大块淡水冰，通常多见于北美洲的格陵兰岛周围。冰山大多在春夏两季内形成，那时较暖的天气使冰川或冰盖边缘发生分裂的速度加快。每年仅从格陵兰西部冰川产生的冰山就有约1万座之多。
在冰川或冰盖（架）与大海相会的地方，冰与海水的相互运动，使冰川或冰盖末端断裂入海成为冰山。还有一种冰川伸入海水中，上部融化或蒸发快，使其变成水下冰架，断裂后再浮出水面。
大多数南极冰山是当南极大陆冰盖向海面方向变薄，并突出到大洋里成为一前沿达数公里长的巨大冰架，逐渐断裂开来而形成的。
危险性
冰山是一块大若山川的冰，脱离了冰川或冰架，在海洋里自由漂流。因为冰山多为密度较低的纯水而海水密度相对较高，导致冰山约有90%体积沈在海水表面下，看着浮在水面上的形状并猜不出水下的形状。这也为何有冰山一角一说来形容严重的问题只显露出表面的一小部分。
冰山非常结实，很容易损坏金属板，因此为海洋运输中的极端危险因素。最著名的冰山遇险船是1912年的巨轮泰坦尼克号。
轮船克星
冰山一向是轮船的克星，历史上有无数的船因撞上冰山导致船舱内积水过多最终沉没，其中包括被誉为“永不沉没”的TITANIC（泰坦尼克号）。但是科学技术已经可以很大程度地避免此类事件的发生。
虽然科学技术已经可以很大程度地避免此类事件的发生，但是有时还是会发生。最近有篇报道说，探险号邮轮因撞上冰山而沉没。
生物链
冰山并不像看起来那么纯净：数万年来，在漂向大海的过程中，它从空气中获得许多矿物质。在融化过程中，冰山释放富含营养物质的粉末，给浮游植物提供养料，这些浮游植物又养活了磷虾。
冰山周围积聚了有机物，其食物链一直延伸到海鸟。威德尔海海域的冰山估计有1000座，它们的生物生产力难以估量。不仅如此，冰山附近的磷虾大多自然死亡，沉入海底，从而也带走了所食的浮游植物从空气中吸收的二氧化碳。
