在古装神话剧中，经常会出现这样一个场景，几个人或仙站在一个大蚌旁边，突然蚌壳打开，立马熠熠生辉，闪着光芒，原来是一颗巨大的珍珠闪闪发光。所以不少人会有种错觉，觉得夜明珠是一种十分珍贵的珍珠。
实际上，经过科学研究表面，所谓的夜明珠根本不是珍珠，而是一种萤石矿石，可以打磨成球形，经过光照以后，在黑暗中可以发出微弱的光芒。而珍珠的成分主要是碳酸钙，它并不含有可以发出荧光的成分，所以黑暗中是看不到的。
今日珍珠之现状
在今天，珍珠已经是十分常见的存在了，比如如果去海边城市旅游或者去太湖边上旅游，会看到很多卖珍珠的，一串串不是很圆整的珍珠项链十分便宜，往往只要几十块钱。有些人可能就会嗤之以鼻了，这么便宜，不会是假的吧，不过看着挺有光泽的，放在手里掂量一下也挺有分量，反正就几十块钱，假就假吧，也会有不少人买单。实际上，这些便宜的珍珠一般情况下都是真的，特别是有些卖珍珠的，甚至会现场开蚌，直接在售卖珍珠蚌，看中哪个当场撬开，有的一只蚌里会出现十多粒大大小小的珍珠，这样总归不会假了。
而一旦离开这种地方，去一些高档的商场，也会看到有售卖珍珠的，这里的珍珠跟那些几十块的珍珠又不一样，首先形状要圆润很多，基本接近球体。其次表面要光滑许多，一般不会像几十块的那种到处是螺纹瑕疵。还有就是颜色也丰富了许多，不仅有白色的，还有粉色的，灰色的，黑色的，金色的等等。当然了，这些珍珠价格要高了不少，不过一般来说，小康家庭也都承担的起。
有些人可能就不理解了，珍珠在古代是十分珍贵的存在，比如清代有珍珠做的朝珠，那是只有皇帝才能佩戴的，而古代一串看着不大的珍珠项链，动辄就要上千两黄金。怎么古代如此珍贵的珍珠到了今天就成了寻常之物了呢。
这其实跟珍珠的性质有关，珍珠在宝石学里分类算是有机宝石，它不是地里挖的，而是有某些蚌类受到异物侵袭时分泌物层层包裹形成的产物，在我国发现使用已经有了四千多年的历史。可以说，只要拥有那些蚌类，珍珠就可以源源不断的产生。
实际上，早在宋代的时候，人们就发现了可以用人为的方法去往蚌里加投异物促进产珠，但是那时候没有形成规模。而到了近现代，珍珠养殖已经颇具规模，珍珠价格才变得越来越亲民，正是由于养殖珍珠的出现，使珍贵的珍珠变成了可再生资源，价格自然一落千丈。现在的养殖珍珠主要分淡水珍珠和海水珍珠，随着技术的发展，淡水珍珠现在主要以无核养殖技术为主，因为珍珠本来就是异物入侵分泌物包裹形成的，那个异物就是核，但是由于技术的发展，淡水珍珠现在已经发展成了无核珍珠。
而海水珍珠呢，依旧还是有核养殖，而且海水珍珠的核十分巨大，一般来说，海水珍珠只有表面一两毫米是珍珠层，里面都是一个圆圆的人工核，所以海水珍珠一般都十分圆润。海水珍珠跟淡水珍珠相比，光泽要好很多，由于本身有核，个头一般往往更大，所以价格也相对较高。市面上无论是黑色、金色还是灰色的珍珠，均是海水养殖形成的。它们的颜色也都是天然形成的，只不过是因为蚌的种类不同罢了。正是由于实现了规模化养殖，珍珠的价格和神秘感大大降低，可以流入寻常百姓家。现在唯一没有进行养殖的珍珠是一种海螺珠，也叫孔克珠，外表呈粉红色，形状一般也不规则，价格昂贵。
古代珍珠价格昂贵的原因
而古代为什么珍珠那么珍贵呢，其实主要有三点，一个是珍珠主要依靠天然蚌类产出，不成规模，数量稀少，二来古代珍珠主要来自海里，即使有存量，采摘也十分困难，三是珍珠主要由上层贵族垄断，神秘感十足。
先说一下珍珠的来源，不是所有的蚌类都产珠的，实际上，真正可以产生珍珠的蚌类只有少数那么集中，而这些蚌类在天然生长的情况下，遇到异物进入的概率是比较小的，就算生长出珍珠，被人发现的几率也不大。曾经有记载说明了产珠蚌的特性，说一旦蚌里孕育了珍珠，就会在月圆之时张开蚌壳，取月光之精华练成魄。珍珠对人类来说是个好东西，但是对蚌类来说它是个异物，在身体里面是相当难受，所以有时候才会打开让自己舒服一会儿。而且蚌类喜静不喜动，遇到潮起潮落，就会消失不见，大海变幻莫测的，自然就更难发现了。
后来人们无意中发现了珍珠，觉得这东西长得漂亮，进献给达官贵人，他们看着非常喜欢，就会让人去寻找珍珠，逐渐的就形成了采珠人。采珠是一个十分艰苦而且十分危险的职业。根绝《天工开物》记载，采珠人有专门的采珠船，跟普通船相比，横向更宽而且圆润。采珠人用绳子系住腰，用锡管做个透气的装置，直接就下海了，下潜深度可以达到几百尺。
由于古代人设备简单，全凭个人技能和运气，所以采珠人危险性很大，因为海底的情况是不可测的，可以捉了许多蚌上来都看不到珍珠，也可能直接在海底被大鱼袭击，命丧鱼腹，还有可能就是水底压力太大温度太低，人直接下去以后承受不住压力和严寒，直接就死掉了。可以说，古代的珍珠是采珠人拿性命换回来的，自然十分珍贵了。
还有一点就是珍珠的神秘属性。有一种说法，东海有一种神秘的人鱼，叫做鲛人，而珍珠，就是鲛人的眼泪。有诗云“荆山不贵玉，鲛人不贵珠。”还有句说“沧海月明珠有泪”说的都是鲛人的眼泪可以化作珍珠的故事。像在《博物志》里面直接说“鲛人从水出......泣而成珠满盘。”毕竟说起来，采珠人只是极少数，真正了解珍珠来历的人也是少数，对于大多数人来说，他们只知道珍珠是一种十分漂亮的宝贝，到底出自哪里，绝大多数人都是蒙的。而这时候鲛人概念的引入就增加了珍珠的高级感和神秘感，价值就越来越高了。
正是因为这几个原因，珍珠在古代十分珍贵。而今天，由于实现了珍珠的科学养殖，珍珠也成了寻常之物，不知道这对珍珠来说，是幸运呢还是不幸。
