现代人对于生日格外看重，不要说刚刚满周岁的孩子和年过古稀的老人，就算家里的猫猫狗狗都照过不误。那么古人也是逢生日就开party吗？今天我来给您说说。
古代中国是典型的农业国家，人们要掌握播种、收割的时间点，必须对四季的变化、气候的寒温非常敏感，因此中国古代的节日，大多与历法上的节气相关，也有一些日子，由于在历法上月日排序相同，容易引起人们的注意，也被划为节日，如三月三的上巳、五月五的端午、七月七的七夕、九月九的重阳等等，这些日子有时虽也与人物纪念有关，但日期却与人物的生日没有直接关系。
对于生日文化的由来，人们一直众说纷纭。早在先秦《礼记·内则》中就有记载：“子生男子设弧于门左，女子设帨于门右。”这里“弧”是指弓，“帨”是指佩带在身上的帕子，意思是说孩子生下来时，如果是男孩子就在家门的左边挂一把弓，如果是女孩子就在门的右边挂手绢。
最早提到生日庆祝的，是在关于庆祝佛祖生日的世俗庙会记载中。3世纪初期，“每浴佛，多设酒饭，布席于路，经数十里，民人来观及就食且万人，费以巨亿计”(《三国志·吴书》卷4《刘繇传》)。
最早谈到庆祝凡人生日的是《颜氏家训》，其中提到南方有在孩子第一个生日时“试儿”的风俗。当时的生日庆典主要是要向父母表示感谢，而不是要庆祝过生日人的出生。
俗话说：“儿的生日，母亲的难日”。抛开十月怀胎不说，每当一个生命来到这个世界上时，作为孩子的母亲必须忍受巨大的生理和心理痛苦，因而在民间还有一种说法，认为做生日的本义就是要“哀哀父母，生我劬劳”，“劬”就是劳苦、辛苦的意思，希望通过做生日来追思母亲临产及分娩时的痛苦，体会父母哺育的艰辛。
比如南朝梁元帝萧绎生于八月六日，每到这一天，他都要斋戒，然后举办佛教集会，宣讲佛法。他的父母都笃信佛教，因此萧绎就用宣讲佛法来过自己的生日，同时也是孝顺父母、感念他们生养之恩的意思。
丧父的男子更是不能在自己的诞辰日宴饮作乐。隋文帝杨坚也曾经下诏，要求全国人民在六月十三日自己生日这一天举国吃素，以此仪式来追思自己的双亲。
当然了，也有例外，比如腐败的高官。《水浒传》第16回那一场开启了强盗团伙的重大抢劫案，抢的就是打算送给宋徽宗朝权相蔡京(1047—1126)的价值十万贯铜钱的寿礼。
中国自古就讲究尊老重贤，只有老年人，才能过大寿。所以，在古代想要过个像样的生日，还得有活长命的本事。
