嚼槟榔是一种在我国台湾、海南、广西等槟榔原产地都有的习俗，据统计，台湾约10%的人口有嚼槟榔习惯，而海南人嚼槟榔的比例达到38.42%，其中30至40岁人群更高达50.36%。地方的广泛食用，使嚼槟榔早已成为当地的一种文化。
汉代时期，嚼槟榔是黎、壮等族妇女嗜好。嚼食时，用放有少量灰浆的“扶留叶”包裹，放入口中慢慢嚼咽，直至口中生津、口唇变红。
专家提醒，槟榔是世界卫生组织所列的一级致癌物。吃槟榔对健康不利，人们应戒除吃槟榔。有嚼食槟榔习惯的人如出现口腔内溃疡久治不愈、口腔黏膜有白色及暗斑等征兆，应及时到医院检查以排除癌变可能。
槟榔危害
嚼槟榔对牙齿、口腔危害很大，经常嚼槟榔，会严重磨损牙齿，牙齿表面磨耗，牙釉质缺失，保护层破坏，牙齿变红变黑，严重影响美观，甚至提前脱落。另外长期咀嚼会加大颞下颌关节负重，引起关节弹响，疼痛等症状。严重时还可导致关节盘穿孔。
世界卫生组织早在2003年就已将槟榔列为一级致癌物，国家食药监总局2017年发布的致癌物完整清单，槟榔果亦被列为一类致癌物，长期嚼食将导致口腔黏膜下纤维性变，造成口腔不可逆转的损害，继续下去将有导致口腔癌的可能。长期嚼食槟榔者，会出现口腔黏膜发白、发硬，继而发展成口腔黏膜纤维化，导致张口受限，舌头伸不出来，口腔出水泡、溃疡、白斑、扁平苔藓，最终可能发生癌变。口腔黏膜纤维化是一种癌前疾病，有百分之五的癌变概率，颊癌、舌癌、牙龈癌等都由此种疾病转变而来。这个过程有长有短，短者数月，长者可达十几年；另外，口腔黏膜下纤维性变、口腔扁平苔藓和口腔白斑等黏膜病，也有发生癌变的可能。如出现口腔溃疡久治不愈、口腔黏膜有白色及暗斑等征兆，应该及时到医院排除口腔癌的可能性。经常嚼食槟榔会造成口腔溃疡、牙龈退变、黏膜下纤维化，目前医学研究发现咀嚼槟榔会令口腔癌的风险上升8.4-9.9倍，槟榔果中的槟榔素和槟榔碱具有潜在的致癌性，槟榔的花、藤都含有致癌物质，这些物质包括槟榔生物碱、槟榔鞣质、槟榔特异性亚硝胺和活性氧等。美国和日本曾用槟榔提取物进行实验，发现会导致鼠类癌变。
2011年《中华口腔医学研究杂志》发表研究称，在流行嚼槟榔流行的国家和地区中，口腔癌的发病率名列前茅。世界上槟榔消耗最大的国家是印度，该国的口腔癌发病率居世界第一位。居世界第二的是巴布亚新几内亚，该国接近60%的居民咀嚼槟榔。中国台湾地区也是咀嚼槟榔成风，每10万男性居民中就有27.4例口腔癌患者。医学界已发现槟榔与咽癌、喉癌、食道癌等有明显相关。央视亦有报导多例因咀嚼槟榔导致口腔癌的案例，很多都令人触目惊心。“十个口腔癌，九个嚼槟榔”已经是一个客观的事实。2018年4月14日，湖南湘雅医院官网发文称，在口腔颌面外科46病室，现50位住院患者有45人患口腔癌，其中44人有长期、大量咀嚼槟榔病史。故有嚼槟榔习惯的人，应该尽快戒除，以免危害健康，后悔终身。
