磁带是一种用于记录声音、图像、数字或其他信号的载有磁层的带状材料，是产量最大和用途最广的一种磁记录材料。通常是在塑料薄膜带基（支持体）上涂覆一层颗粒状磁性材料或蒸发沉积上一层磁性氧化物或合金薄膜而成。曾使用纸和赛璐珞等作带基，现主要用强度高、稳定性好和不易变形的聚酯薄膜。
定义
英文名称：magnetic tape
在中国大陆，通常“磁带”或者“录音带”一词都指紧凑音频盒带，因为它的应用非常广泛。在台湾，reel-to-reel tape被称为盘式录音带、紧凑音频盒带（Compact audio cassette）被称为卡式录音带、8轨软片（8-track cartridges)）被称为匣式录音带。
磁带54年
1963-2017年：承载记忆的AB面
磁带，作为承载一个时代记忆的载体，已有50年的历史，即从最初的数据存储到主流的音乐存储介质。
1963年，荷兰飞利浦公司研制成了全球首盘盒式磁带，大小仅为早期的菲德里派克（Fidelipac）循环卡式录音机的1/4，磁带双面都由塑料外壳包裹，可最大程度保护其中的数据，每一面可容纳30到45分钟的立体声音乐。
1965年，8声轨磁带诞生。3年后，TDK的超级动态系列上市，宣告了第一款“高保真”磁带诞生。
1970年，第一盘120分钟磁带诞生，即每一面可容纳60分钟的音频数据。
1971年，Advent公司推出了201型磁带机——其搭载杜比B型降噪系统，磁带才被更加认真地用于录制音乐，为之后开始的高保真卡带和播放器时代奠定了坚实基础。
20世纪80年代，以索尼Walkman系列为代表的便携式随身听出现，造就了磁带在全世界范围内的风靡。正是在这个时期，音乐磁带的销售开始取代密纹唱片，随身听一跃成为便携式音乐市场的象征。
然而好景不长，在很多西方国家，磁带市场在经历了上世纪80年代末的销售高峰后，就开始急速萎缩。到了90年代初期，CD的销售就超过了预录制卡带。
1998年，韩国三星公司推出了全球首台MP3播放器。在随后的几年时间里，尤其是进入了千禧年之后，MP3格式开始在市场上大行其道。
2007年，当英国一个主要的电器零售商宣告停止销售磁带后，《太阳报》就自作主张宣告了磁带的死亡。
2009年，网络杂志Pop Matters认为磁带已经可以圆满退场了：“一些媒介就是注定要灭亡且永无复兴之日，磁带注定是这种命运。”
2010年秋，美国媒体报道了磁带的“重生”：美国25个音乐厂牌开始重新制作磁带，著名的音乐网站Pitchfork也早就进行了类似的尝试，并且这些磁带不是老专辑的翻录，而是新发行的专辑。一些独立乐队，如Animal Collective、Deerhoof、the Mountain Goats也推出了磁带专辑。
如今，磁带变为一种收藏，依旧在市场上活跃。据业内行家称，老磁带的大部分品种发行量小，外加绞带、受潮等自然损耗和人为损耗，其收藏价值会越来越高。
