沙尘暴指强风将地面大量尘沙卷入空中使空气特别浑浊，水平能见度低于1千米的天气现象。沙尘暴形成需具备地面上的沙尘物质、大风和不稳定的空气状态等条件。
沙尘暴可造成房屋倒塌、交通供电受阻或中断、火灾、人畜伤亡等，并污染自然环境，破坏作物生长。
简介
利用CALIOP/CALIPSO以及OMI/Aura卫星资料，结合HYSPLIT后向轨迹模式，分析了2009、2010、2011年4月下旬西北3次沙尘暴过程中高空流场分布、沙尘气溶胶的垂直分布以及输送气流轨迹。
蒙古气旋和冷锋是导致沙尘天气的主要系统，在对流层的中下层区域，沙尘气溶胶在混合型天气系统下主要分布在0~7km，自西向东移动;在纯冷锋型天气系统下，沙尘气溶胶则主要分布在0~4km。
自西向东南移动;两种天气系统在发展最强烈时，沙尘气溶胶的垂直分布高度均在3km以上，退偏振比为0.5左右，双波信号比为1.0以上;在沙尘天气减弱时，沙尘气溶胶的垂直分布高度在0~2km，退偏振比为0.3，双波信号比为0.8左右。混合型天气沙尘气溶胶主要垂直分布高度为3~7km，较纯冷锋型沙尘粒子高。
类型分类
沙尘天气分为浮尘、扬沙、沙尘暴和强沙尘暴四类。
浮尘：尘土、细沙均匀地浮游在空中，使水平能见度小于10公里的天气现象；
扬沙：风将地面尘沙吹起，使空气相当混浊，水平能见度在1公里至10公里以内的天气现象；
沙尘暴：强风将地面大量尘沙吹起，使空气很混浊，水平能见度小于1公里的天气现象；
强沙尘暴：大风将地面尘沙吹起，使空气很混浊，水平能见度小于500米的天气现象。
沙尘成因
有利于产生大风或强风的天气形势，有利的沙、尘源分布和有利的空气不稳定条件是沙尘暴或强沙尘暴形成的主要原因。强风是沙尘暴产生的动力，沙、尘源是沙尘暴物质基础，不稳定的热力条件是利于风力加大、强对流发展，从而夹带更多的沙尘，并卷扬得更高。
除此之外，前期干旱少雨，天气变暖，气温回升，是沙尘暴形成的特殊的天气气候背景；地面冷锋前对流单体发展成云团或飑线是有利于沙尘暴发展并加强的中小尺度系统；有利于风速加大的地形条件即狭管作用，是沙尘暴形成的有利条件之一。
危害
沙尘暴天气是我国西北地区和华北北部地区出现的强灾害性天气，可造成房屋倒塌、交通供电受阻或中断、火灾、人蓄伤亡等，污染自然环境，破坏作物生长，给国民经济建设和人民生命财产安全造成严重的损失和极大的危害。沙尘暴危害主要在以下几方面：生态环境恶化、生产生活受影响、生命财产损失。
