胶州湾，古称少海、胶澳，位于中国黄海中部、胶东半岛南岸、山东省青岛市境内，为半封闭海湾，近似喇叭形。出口向东，面积近500平方公里。是中国较大的优良港湾。胶州湾因古时属胶州所辖，故而得名。
胶州湾内，有南胶河、大沽河等注入，海水营养丰富，是重要的水产区。湾内港阔水深，风平浪静，海水终年不冻，为天然优良港湾，著名的青岛港位于东南部。胶州湾也是山东省的海盐主产区。因此被称为青岛的母亲湾。
名称由来
胶州湾，因古时属胶州所辖，故而得名。一般认为古称胶澳，但仅见于清代史料，如1898年清政府与德国签定的不平等条约《胶澳租借条约》，且胶澳也被指称青岛市。胶州湾的名称较早见于1928年成书的民国史志《胶澳志》。
胶州地名，始于北魏，元初复置，后来的胶州市（胶县）、胶西、即墨（原含青岛市区）、高密等县，大部分时间都在胶州辖区内。另有“少海”之称，来源不详。
位置境域
胶州湾，位于中国黄海中部、中国东部胶东半岛南岸、山东省青岛市境内青岛市区与黄岛区之间。大约在东经120.10度－120.37度，北纬36.06度－36.25度之间。
胶州湾，湾口以团岛南端、薛家岛北端为界，宽3公里（一说2.5公里），为一半封闭型海湾。湾中部东西宽28公里（一说27.8公里），湾内南北向最大长度约40公里（一说33.3公里），岸线长为163平方公里，面积397平方公里（一说374.4平方公里，一说438平方公里），其中滩涂面积125平方公里（一说135平方公里）。
由于河流携沙淤积、人工围垦和倾倒垃圾，使海湾面积平均每年减少2.8平方公里。
按行政区划，胶州湾全境由青岛市管辖，沿岸政区按逆时针方向依次为市南区、市北区、李沧区、城阳区、胶州市、黄岛区（开发区，原胶南市并入）。但岸线以下的水域东北部为市北区所辖，西南部为黄岛区所辖，西北很小部分为胶州市所辖。其它市、区仅辖岸线以上的陆地区域。
水文
注入胶州湾的河流有漕汶河、岛耳河、洋河、南胶莱河、大沽河、桃源河、洪江河、石桥河、墨水河、白沙河、李村河等11条河流。
长度大于30公里的共五条，流入胶州湾的河流以大沽河为最大，其流量约占大沽河，墨水河，白沙河及洋河4条河总流量的85.6%，大量的泥沙输入，在河口区造成较宽阔的河口三角洲，潮坪等地貌单元，上述诸河皆为季节性河流，汛期集中在7、8、9三个月。
潮汐
胶州湾的潮汐为典型的半日潮，平均潮差2.71米，最大潮差6.87米，涨潮历时小于落潮历时，潮流为往复半日潮流，涨潮流速大于涨潮流速。湾口流速大，团岛附近可达150厘米/秒，潮余流流速可大30厘米/秒。
湾内海浪以风浪为主，冬季寒潮大风时，波高可达1.9米，平时海浪尺度较小，波高小于，等于0.5的年出现频率为80%以上。胶州湾与外海交换情况良好，半交换周期为5天。基本上为湍急交换，海湾东北部水域8流势强，西部较弱，后者不利于物质拆散。
