鲑鱼又称三文鱼，是深海鱼类的一种，也是一种非常有名的溯河洄游鱼类，它在淡水江河上游的溪河中产卵，产后再回到海洋肥育。常用来食用，具有很高的营养价值和食疗作用。
鲑鱼是所有三文鱼（Salmon）、鳟鱼（Trout）和鲑鱼（Char）三大类的统称。此外，北极灰鳟、大西洋油鲱、北美青鱼和北极寒鳟等也都属于鲑鱼科。
科学家们通过对古化石的研究证明，鲑鱼在一亿多年前就已经生存在这个地球上了。在泥盆纪时期，无骨鱼经过进化逐渐演变而成后来的有骨鱼。科学家们采用分类学方法从鱼体的结构特征上发现鲑鱼共有十一个系列，六十六个品种。所有属于鲑鱼科的冷水鱼都在淡水中产卵孵化。
鲑鱼是一种漂亮的鱼，体呈银色，背和鳍上有斑点。它们通常吃浮游生物、昆虫幼虫、小虾和小鱼。它们的味觉很好，人们通常认为鲑鱼就是靠味觉从海洋重新游回到它们原来的出生地，这往往要逆流而上经过很多的障碍。有些鲑鱼一直生活在内陆，一生都在淡水河中。
真正的鲑鱼
世界上真正的鲑鱼只有五种，其它所谓的鲑鱼实际上都是人们的习惯性叫法而已。这五种鲑鱼分别是：
北极鲑——也叫北极红点鲑鱼
七彩鲑——也叫美洲红点鲑鱼；
多丽鲑——也叫花膏红点鲑鱼
雷克鲑——也叫湖鲑、灰鳟鲑；
牛头鲑——也叫红点鲑、三纹鲑。
种类分辨
怎样正确的分辩鲑鱼与鳟鱼或其它三文鱼呢？我们可以从下面所列的简单方法来区分它们：
鲑鱼上下嘴边无牙，只在口腔中部有少量小牙。而鳟鱼则上下嘴边都有锯齿般的尖牙；
鲑鱼的体型细长如潜水艇状，而鳟鱼则体型宽，腹部较大；
鲑鱼的鱼鳞细小，用肉眼极难看到，而鳟鱼、三文鱼的鱼鳞较大；
鲑鱼身上的斑点为白色、灰色、黄色、桔红色和鲜红色；而鳟鱼身上是黑色或深棕色的斑点；
鲑鱼腹部的鳍、翅及尾部下沿都有一条白色的条纹边，非常明显美观，而鳟鱼、三文鱼则没有；
在自然环境下，鲑鱼在秋季产卵，而鳟鱼是在冬、春季产卵。
营养价值
鲑鱼肉有补虚劳、健脾胃、暖胃和中的功能可治消瘦、水肿、消化不良等症。王鲑的脂肪含量最高，红鲑、大西洋鲑和银鲑的脂肪含量中等，生的粉鲑和大马哈鱼的肉质精瘦，鲑鱼具有补虚养胃的功效。
大家可能不知道为什么鲑鱼能够逆流而上到几百米高的小溪去产卵？其实是因为鲑鱼体内含有一种能显著增强其体力的物质——虾青素，根据科研报告野生鲑鱼体内每公斤鲑鱼肉含有5mg的天然虾青素，养殖的鲑鱼如果不使用虾青素就是白色的，这种虾青素就是鲑鱼有强大体力的原因，因为虾青素是迄今为止发现的一种最强的抗氧化剂，因此长期吃鲑鱼的爱斯基摩人基本没有心脏病、糖尿病、动脉硬化等，而且体力超强。北极鲑鱼胶所含胶原蛋白是所有鱼类中最高的，其鱼胶极易被人体吸收，是性价比极高的美容产品。
