殉葬制度是一种相当残酷的制度，有的是被杀死后陪葬的，有的甚至是被活埋的。这种制度在夏商周之前都已经有存在了，兴盛时期却在商代，春秋战国时候达到了鼎盛，最后在汉代开始衰弱了，直到唐代基本就没有了，但是在宋代的时候，因为周围未知的少数民族进入中原，殉葬的制度再次开始新兴起来。直到清代康熙的时候这个制度才算废除。
秦国的殉葬制度开始于春秋时候的秦武公，《史记·秦本纪》中记载了秦武公时候计算了陪葬人数有66人。到了秦穆公的时候，殉葬人数上升了177人之多，其中竟然还有秦国当时的股肱大臣奄息、仲行、针虎等人。随后慢慢的发展，每个君主死后，都有大量的陪葬人员。
战国时候的公元前384年，秦献公开始的时候下令废除陪葬的制度，但是到了秦始皇战胜并一统六国之后，为秦始皇陪葬的人却超越了秦国历代的君主，达到了顶峰。而为秦始皇陪葬的人员大概分为三类人，一是后宫的佳丽三千，二是为秦始皇修皇陵的工匠苦力，三就是自己的儿女。
《史记》中记载秦始皇死后大概陪葬人员
后宫佳丽
根据记载，秦二世下令凡是没有生育过子嗣的后宫嫔妃全部殉葬，而秦始皇一生只有23个儿子还有十个女儿。可想而知，为秦始皇生过儿女的人寥寥无几
在秦始皇统一六国之后，把六国君主的所有嫔妃子女全都纳入了自己的后宫之中，当时诸侯王后宫顶制度是“王有一后，三夫人，九嫔，二十七世妇，八十一女御，共计121人”意味着，按照定制六国的人还有自己的王妃应该有八百多个个人，这些人还没有算上六国贵族的子女以及贵族女性。所以为秦始皇陪葬的后宫佳丽不会低于千人。
工匠苦力
秦始皇的皇陵的修建完成之后，秦二世为了不让机密泄露，所以杀了当时所有的工匠。秦始皇皇陵修建前后总共加起来是39年，所用的苦力最多的时候多达70万人，但是这并不是意味着70万人全部都去陪葬。秦二世当皇帝后，阿房宫成为了主要的工程，苦力需求比较大，大多都调往阿房宫。加上秦始皇的皇陵即将完工的时候，爆发了陈胜吴广为代表的农民起义，之后山东六国又有人才辈出，在这危急存亡的关键时刻，秦二世被迫让章邯发骊山苦力去平乱。
这个时候留在骊山继续修建陵园的苦力应该不会有太多，大概在十几万人左右吧，准确的数值还是要打开秦始皇皇陵的那一天才会知道究竟有多少人。
秦始皇子女
其实秦始皇儿女陪葬并不是秦始皇的想法，而是秦二世胡亥的想法，秦二世得位不正，所以想办法加害自己的兄弟姐妹，第一次将自己的十二个亲兄弟杀死与咸阳市场，第二次又把六个兄弟杀死在杜邮。公子高刚准备逃跑，但是又害怕秦二世对自己家人不利，所以就上书请求秦二世让自己陪葬秦始皇，秦二世同意了这个请求。之后公子高和剩下的几个兄弟被迫一同自尽。至此秦始皇23个儿子出去秦二世外，其余二十二个都被秦二世处死。兄弟被逼致死，大部分陪葬。姐妹当然也跑不掉也被处死，陪葬了秦始皇。
从这里可以看出秦始皇的陪葬人数多到吓人，也是历史上唯一个陪葬最多的君主。
