物竞天择，适者生存是自然规律，而四体不勤的大熊猫似乎正挑战着这一法则。
但其实，外表憨厚的熊猫在被人类收编前一直都是凶悍地存在。
大熊猫在国内最早的读法是“猫熊”，基因测序表明它属于食肉目的熊科动物。20世纪50年代中国的朗读方式由直书的从右往左，改成了横书的从左往右。在一次四川的博物馆展览中，阅读习惯尚未调整的游客将“猫熊”两字从右往左读变成了熊猫，就误打误撞成了现在的读法。
熊猫的战斗力并不弱，古人早已把它归类为猛兽，神话传说中蚩尤的坐骑就是熊猫。
熊猫咬合力强但捕猎技巧弱，生性不好斗，所以很少见到它凶猛的一面。
咬合力是衡量动物杀伤力的指标之一，指的是动物为了嚼碎撕裂硬物的上下裂齿的力量大小，熊猫咬合力在食肉目动物中位列第五，力敏电阻数据显示熊猫的最大咬合力为1850牛顿，接近狮子。
但咬合力并不等于战斗力，凶猛的野兽主要依靠捕猎技巧对其它动物产生威胁。
例如猎豹捕猎时会撕咬猎物的喉咙，这个部位不需要多大的咬合力就能致命；鳄鱼咬住猎物会拖入水中翻滚，利用身体增加牙齿的撕裂能力；鲨鱼锯齿状的牙齿可以更好地切割猎物，这些因素都不仅仅是咬合力那么简单。
熊猫能生存百万年，因为它本身就是野兽
通过碳14定年法测定化石，显示熊猫最早存在于800万年前的中新世晚期，这时期人类才刚和猿类从进化上分道扬镳，熊猫就已经存在于恶劣的自然环境中，几乎没有天敌。
成年雄性熊猫的站立身高可达1.8米，体重250斤，单挑几头狼没问题。2011年，四川平武县拍摄到野生大熊猫撕食牛羚尸体，大快朵颐的场面。
大熊猫攻击饲养员和游客的案例并不少，2016年12月17日，四川的天台山野化培训中心，进行野化训练的大熊猫“喜妹”袭击了饲养员，送医检查发现饲养员的双手腕骨被咬断，左手掌约三分之一被咬掉，四肢肌肉都被严重咬烂，前后输血共4000cc。
在被人类收编后，圈养大熊猫朝着与野生熊猫完全不同的方向发展，性格变得更温顺，锋利的獠牙和爪子也只作为进食和攀爬的工具，攻击性大大减弱，更多时候它们只需要卖萌，像个懂事的孩子。
熊猫能生存百万年而不灭绝的另一大原因是改吃素，这也让人产生熊猫不是野兽的错觉。
物种灭绝往往与气候和食物有关，258万年前的第四纪冰川期，生物栖息地减少，许多动物遭到灭顶之灾，此时冰川运动覆盖了中国大部分地区，而寒流到达秦岭被阻挡，东南暖湿气流使秦岭南坡变得宜居，这也成为了许多动物的栖息场所，包括熊猫。
为了生存，熊猫不得不由吃肉改为吃素，最终选择了一种四季常青的植物，竹子。
人类能够尝到肉味，觉得肉比蔬菜好吃，是因为我们味蕾上存在一种鲜味受体Tas1r1基因，熊猫同样如此。但熊猫的Tas1r1基因在适应环境过程中，变成了无法正常编码蛋白质的假基因，熊猫从此对肉类食之无味，因而以竹子作为主食，它们的臼齿逐渐变大，适于磨碎竹纤维。
竹子占了大熊猫食物量的99%以上，但大熊猫体内并没有消化竹子纤维的基因，只能依靠肠道菌群消化，消化率只有17%。因此，大熊猫每天都需要排便几十次，为了补偿供能效率低的问题，熊猫每天有55%的时间在进食。
竹林不仅可以作为熊猫的食物，有时也能成为避难场所，遇到更凶猛的动物，它们会躲在错综复杂的灌丛和竹林或是爬树躲避。
野生熊猫的繁殖能力并不弱，和同属熊科的棕熊差不多，种族能延续百万年也不奇怪，繁殖能力弱的是圈养大熊猫。
1972年赠与美国的一对大熊猫，在10年里产下的五只幼崽全部夭折。圈养熊猫的繁殖需要人工干预，即便这样繁殖率也不高，所以印象中熊猫似乎非常“脆弱”，随时可能灭绝。
野生熊猫的户外领地大，繁殖期时会聚到一起实行群婚制，几只雄性相互竞争，雄性和雌性都可与多个异性交配，繁殖能力并不弱。而圈养大熊猫实行婚姻包办，不容易找到合适配偶，并且母熊猫发情期短仅两天，不少圈养熊猫天生失去一些能力，雄性还需要学习交配，这是圈养熊猫生育率低的根本原因。
2000年之前的数据显示，野生大熊猫成年后的繁殖比例超过95%，而圈养大熊猫为26%。
自然环境并未将熊猫吓跑，反倒是人类活动导致熊猫变成濒危物种。
几次冰期结束后，熊猫栖息范围很快恢复，5000年前在广西来宾，骨骼和陶片证实大熊猫曾和人类在同地点生活过。然而随着中国原始农业文明的开始，高海拔地区人口急剧减少，许多原始林地被开垦，森林竹林被毁，熊猫栖息地减少最终导致大熊猫数量减少。
