在理论推理和数理分析的基础上，获得了地球产生周期性涨落变形的潮汐力表达式，由潮汐力导致的潮汐，其波长和振幅随地球离黄道面的远近不同而变化，随着距离增加，波长与振幅逐渐减小，但同一环线上振幅各点一致，周期约12h地球的胀缩特性和沿轨道径向的变化速度，是影响地球潮汐能量的决定因素之一，地球公转轨道的2 68°1 5′处为潮汐能量最大处。地球的潮汐力是由椭圆轨道运动产生的，由于月球的轨道运动是以地球为焦点，所以在月球上可以产生受地球影响的潮汐，而不可以产生相反的潮汐，因为海水或岩浆没有以月球为焦点的轨道运动。
当引力源对物体产生力的作用时，由于物体上各点到引力源距离不等所以受到引力大小不同从而产生引力差，对物体产生撕扯效果，这种引力差就是潮汐力。
当一个天体甲受到天体乙的引力的影响，力场在甲面对乙跟背向乙的表面的作用，有很大差异。这使得甲出现很大应变，甚至会化成碎片（参见洛希极限）。除非引力场完全相等，否则这些应变还是会出现。
潮汐力会改变天体的形状而不改变其体积。地球的每部分都受到月球的引力影响而加速，在地球的观察者因此看到海洋内的水不断重新分布。
当天体受潮汐力而自转，内部摩擦力会令其旋转动能化为内能，内能继而转成热。若天体相当接近系统内质量最大的天体，自转的天体便会以同一面朝质量最大的天体公转，即潮汐锁定，例如月球和地球。
在日常生活中潮汐力很难被察觉出来但是一旦处在一个强引力场中这种效果将会非常明显（比如黑洞附近）。
有人认为可以通过黑洞进入时空隧道但你在靠近黑洞的时候强大的潮汐力就足以将你撕成碎片。
潮汐力就是万有引力的微小差别所引起的作用。更严格地说，是万有引力与惯性离心力的差值。
对于月球与地球的关系而言，月球对于地球表面的不同地点的引力是有差别的。这个差别导致了地球上的不同地点向月球有不同的降落速度，于是地球因此发生了变形，由正球体变成了长球体（在地月连线的方向被拉长）。又加之地球的自转和月球的公转，因此，地球上的海水就发生了周期性的升降现象。
