娃娃鱼又叫大鲵，是国家二级保护动物。
种群现状
由于大鲵经济价值较高，人们过度捕捞作为食用日趋严重，加之江河污染，生态环境遭到破坏，致使大鲵数量锐减，许多地方资源枯竭，甚至濒临绝灭。
中国大鲵资源急剧下降始于20世纪80～90年代。陕西南部的秦岭、巴山、米仓山地区是我国野生大鲵分布气候最适宜、数量最多的地区，在20世纪80年代初大鲵资源依然非常丰富，汉中市内山区的河道内经常可以见到大鲵活动。
1990年前后汉中市大鲵数量锐减，1991年刘诗峰等调查发现，大鲵资源蕴藏量仍较大，存量在2.2～2.3万尾。但时至今日，自然大鲵几近绝迹，河溪内见不到大鲵存在。
湖南张家界市大鲵资源曾非常多，20世纪50年代桑植、大庸和慈利3个县每年收购出口5万千克大鲵，80年代后大鲵资源迅速减少；2006～2008年罗庆华等对张家界市大鲵分布区域和资源数量调查发现，野生资源仅存2001尾。
山西全省大鲵资源量在20世纪70年代末约为10吨，到1994年锐减到2吨左右，部分河溪中大鲵已经绝迹。
在河南伏牛山区，大鲵曾是当地的两栖动物优势种，20世纪70年代前，内乡宝天曼自然保护区几乎所有溪流都有大鲵分布，80年代后期仅在高山溪流中见到，90年代难见其踪迹，2010年调查证明已无大鲵分布。
贵州黔东武陵山区曾是大鲵的主要产区，溪河中经常可见大鲵，20世纪80年代大鲵资源蕴藏量急剧下降，仅有零星分布，且多生活在喀斯特地下暗河中，不易被发现和调查。
安徽皖南山区和大别山区自然环境优越，大鲵曾分布广泛，资源量丰富，1994年安徽水产局进行全省大鲵资源全面调查时发现有36.5～56.2吨，但正以惊人的速度衰减，多地已绝迹。可见，中国大鲵的野生种群数量已急剧下降，物种资源几近枯竭。
濒危原因
大鲵对水的环境非常依赖，迁徙能力是动物之中最差者之一，它们的栖息地被山涧、湖泊、河流分开，因此造成了中国大鲵的基因在每个区都不一样，这就造成了互相之间的繁殖变得非常困难。
自然栖息环境被破坏，如砍伐森林、修建水利设施等，因其栖息地被占用，造成局部地区灭绝。
自身的生物学因素，诸如自然繁殖困难，幼苗成活率低等。
人为过度捕捞和偷猎。在地球上繁衍3亿6千多万年的事实证明，大鲵具有极强的环境适应和生存能力，大部分自然生态环境较好的原分布区域，自然种群均趋于枯竭。
总体上看，大鲵分布地生态环境好，区域经济发展滞后。
20世纪80年代起广东及东南亚等地喜食大鲵成风，导致其收购价格极高，在经济利益的驱使下，人们将贩卖大鲵作为致富的捷径，大规模捕杀大鲵，即使是国家立法保护后，大鲵的黑市交易仍很猖獗。90年代全国涉及的非法贩运大鲵案件很多，大鲵数量惊人。
21世纪初，随着国家对大鲵人工驯养繁殖政策的开放，大鲵产业化发展蓬勃兴起，但由于野生大鲵较人工养殖的大鲵种质优良，繁殖能力较强，所产后代体质健壮，更适宜养殖户留作新建养殖场的原始大鲵种群，培育后备种鱼，养殖户不惜花重金购买野生大鲵，导致其进一步被捕捉，逐渐流入到各人工养殖场。
大鲵资源衰退的另一个主要原因是化肥和农药使用导致水体污染，直接影响大鲵繁殖，造成不育，也使得大鲵的饵料小鱼、小虾等数量减少。
如在20世纪80年代中期，皖西当地溪流中成体大鲵还较常见，但鲜见大鲵幼苗；而目前在人迹罕至的深山溪流源头，水质未受污染，至今仍可偶见大鲵幼苗。可见，大鲵野外种群数量骤减的主导因子是人为活动。
