每年美国有1,200个新病例确诊为宫颈癌。宫颈癌有个特点：大多数情形下它是由一种病毒而引发的。好消息是，如果发现得早，宫颈癌治愈率非常高。目前，两种引发宫颈癌高危HPV的预防疫苗已被广泛使用，分别是Cervarix和Gardasil疫苗。
当异常细胞在位于子宫下部宫颈部位发展和扩散时候，就有可能是宫颈癌。每年美国有1,200个新病例确诊为宫颈癌。宫颈癌有个特点：大多数情形下它是由一种病毒而引发的。好消息是，如果发现得早，宫颈癌治愈率非常高。
HPV病毒，中文名为人乳头状瘤病毒，是某一类型病毒的统称。HPV中的40种可以感染生殖器部位，部分种类具有引发宫颈癌的很高风险。大多数情况下，生殖器感染了HPV病毒后都可以自愈，所以并没有什么危险。
但是如果感染某些HPV并转成慢性，就有可能引发宫颈细胞的病变，这种病变可能导致癌症。全世界范围内，90%的宫颈癌是由HPV病毒引发的，所以称之为罪魁祸首毫不夸张。
通常人类感染HPV后是没有什么症状的，而且大多数情况下可自愈。某些类型的HPV会引发生殖器疣，不过这类HPV和引发宫颈癌的HPV不是相同的病毒株。了解以下常识非常重要：引发生殖器疣的HPV即使不予治疗也不会致癌，而真正能致癌的HPV反而能潜伏在人体内很多年，却不会表现出任何症状。
HPV病毒非常常见，绝大多数有过性经历的人——不论男女——都会在人生中某个阶段感染上HPV。因为这种病毒具有潜伏性，所以有可能在一次性经历被传染后，会携带HPV很多年。使用避孕套能降低感染的可能性，但却不能完全阻止病毒的传播。HPV也可能会引发外阴、阴道、阴茎、肛门、口腔部位的癌症。
如果高危亚型的HPV病毒株潜伏在人体内，它就有可能在宫颈部位导致细胞异常。这些癌前病变并不必然意味着癌症，但随着时间的推移，异常细胞有可能为变成癌细胞创造条件。一旦肿瘤出现，它就会在宫颈及周边地带扩散。
从人种来说，西班牙裔和非洲裔女性比白人妇女宫颈癌发病率要高。其他容易受感染的因素有：
一、有吸烟习惯
二、生育很多孩子
三、长期大量使用避孕药
四、HIV（艾滋病）阳性或者免疫系统功能衰弱
在早期发现宫颈癌的过程中，宫颈抹片检查（又称为巴氏检验）是非常有效的，它能在癌症出现前检测出宫颈是否存在异常细胞。女性自21岁开始，应每三年进行一次巴氏检验。在30岁～65岁之间，如果巴氏检验和HPV检验同时进行的话，时间间隔可以延长到每五年进行一次。但是，那些高风险女性应经常检验，所以最好向咨询医生以确定检验周期。
如果忽视检验，会提高罹患宫颈癌的风险。需要强调的是，即使已经接种过HPV疫苗的人，也不能放弃巴氏检验，因为HPV疫苗不能防止所有类型的宫颈癌。
如果巴氏检验结果显示轻微异常，需要再做一次巴氏检验确认。医生还会使用阴道镜仔细观察宫颈组织的任何变化，并取出样品在显微镜下观察。如果异常细胞是癌前病变，就通过治疗手段杀死它们。目前，在预防癌细胞发展成肿瘤方面，治愈的成功率非常高。
在某些情况下，医生除了对病人进行巴氏检验外，还会实施DNA检测，该检测可以在分子水平测出是否感染了高风险的HPV。在筛查超过30岁的女性是否患病时，可以和巴氏检验结合使用。对于巴氏检验发现异常的人，也建议使用DNA检测确认结果。
活检包括从宫颈部位取出一些组织样本送进实验室，由病理分析专业人士检查这些样本有无异常变化、含不含癌前细胞或者癌细胞。大多数情况下，活检需要阴道镜检测配合进行。
期表示仅仅在宫颈表面发现癌细胞。更多的侵袭性癌症分为四期：一期是癌症还没有扩散到整个宫颈；二期是指肿瘤已经扩散到阴道上部；三期指肿瘤已经延伸至阴道下部，并可能引起排尿障碍；四期时，肿瘤已经到达膀胱或直肠，或已经扩散到身体其他部分，形成了新的肿瘤。
如果癌症还处在一期没有到达二期的程度，通常建议采用外科手术摘除任何含有癌细胞的组织。手术可能要切除整个子宫、宫颈及宫颈周围的一些组织。外科医生还会根据需要切除输卵管、卵巢、肿瘤附近的淋巴结。
外放射治疗是指体外用高能X光照射杀死靶区的癌细胞，也可用于杀死手术后残留的癌细胞。内放射治疗，又叫近距离放射治疗，是指把放射源插入体内肿瘤位置杀死癌细胞。罹患宫颈癌的女性治疗时，医生还会把放射疗法和化疗组合使用。引发的副作用有降低血液细胞数值、疲倦感、腹痛、恶心、呕吐和腹泻等。
化学疗法是把药物作用在身体中癌症的部位。如果宫颈癌细胞已经扩散至其他器官，化疗就成为主要的治疗手段。根据特定的药物性质和剂量，化疗引发的副作用包括疲劳、容易擦伤、脱发、恶心、呕吐、食欲不振。
癌症治疗容易让人感到疲倦和对食物失去兴趣。但在治疗期间，摄取足够热量和保持健康体重非常重要；此外，保持活跃的精神状态也很重要。从事一些温和的运动可提高身体活力，同时能减少恶心感觉和心理压力。可咨询医生以确定一些适合的运动方式。
治疗宫颈癌的外科手术通常会切除子宫，甚至摘除卵巢，这就让病人失去未来妊娠的可能。不过如果宫颈癌发现得早，仍然有可能在经历外科手术后保留当妈妈的能力。一种被叫做根治性宫颈切除术的技术可以切除宫颈和部分阴道，但是会保留大部分子宫完好，这样还是可以怀孕生育的。
宫颈癌患者的生存率和发现癌症有多早关系非常紧密，整体来说，大约68%的患者在癌症确诊后能存活5年以上。
目前，两种引发宫颈癌高危HPV的预防疫苗已被广泛使用，分别是Cervarix和Gardasil疫苗。这两种疫苗都需要在六个月内接种三次。研究表明，接种疫苗可以有效防止两种主要引发慢性感染的HPV，有70%的宫颈癌都是由这两种HPV造成的。此外，Gardasil疫苗还可以防止引起生殖器疣的另外两种HPV。
疫苗仅用于预防而不是治疗HPV感染。最有效的接种时间是在进入性活跃期之前，美国疾控中心建议都在11岁或者12岁的时候进行首次接种。
