19世纪80年代，在美国佐治亚洲亚特兰大市，有一家药店。这个药店规模虽然不大，但经常能出售新药和特效药。因此，药店总是顾客盈门，效益奇好。经营药店的老板是美国著名的医学家约翰·潘伯顿。他父亲是一位医生。小时候，他从父亲那里，学到了不少医学知识；长大后，他成为一名医药博士，并专心经营药店。
一天约翰·潘伯顿像往常一样看着一本医学杂志。杂志上有一篇报道引起了他的注意。报道说：在1884年，美国有一位医生从古柯树上提取了一种名叫古柯碱的物质，这种物质具有止痛的功效。潘伯顿心想：疼痛是病人常见的病症，如能用它配制成止痛的药，那将减轻病人的痛苦而深受欢迎！
于是，潘伯顿的药店开始大量收购古柯树的树叶和树籽。潘伯顿和一位名叫贺斯的伙计一起，从古柯树的树叶和树籽中提取古柯碱，经过反复试验，配制成功了一种能治疗头痛病的药水。潘伯顿把这种深绿色药水取名为“古柯柯拉”。“古柯柯拉”药水经过临床试验，效果很好，因此常常供不应求。
在当时贺斯见药店里“古柯柯拉”已经不多了，就将“古柯柯拉”与许多饮料掺和在一起出售。谁知，这种随意的配制使“古柯柯拉”变成了深红色，而且深受顾客欢迎。在了解实情后，潘伯顿躲进了药剂室，反复地将“古柯柯拉”与各种饮料按不同的比例进行配制。他夜以继日，一连花了三个多月时间，终于配制成功了那种风味独特、爽口解渴的深红色的饮料。
这种深红色的饮料很快轰动了整个美国，又由美国销往世界各地。由于男女老幼都爱喝这种饮料，人们就给它起了一个意味深长的名字——可口可乐。至今，可口可乐仍然是久销不衰。
目前，全球每天有17亿人在畅饮可口可乐公司的产品，大约每秒钟售出19,400瓶饮料，在2016年10月，可口可乐公司排2016年全球100大最有价值品牌第三名；可口可乐为中国消费者提供超过15个品牌50多种饮料选择，其系列产品在华的每天享用量达到1.5亿杯。
