新朝地皇四年二月，绿林军正式建立政权，推举汉室宗亲子弟刘玄为帝，恢复国号“汉”，改年号为“更始”，史称“更始政权”。不过，刘玄的更始政权，没有在大乱之后迎来大治，仅仅两年半，更始政权就亡于赤眉军和刘秀大军的夹攻。
地皇四年正月，四军联合的绿林军，摧毁了新朝最精锐的四十余万武装力量，九月斩杀王莽，十月攻占洛阳，次年（更始二年）二月，刘玄正式入驻未央宫。从成军，到获取天下，仅仅一年时间，这个速度连老祖宗刘邦都汗颜！
更始三年九月，赤眉军攻破长安，刘玄投降赤眉军，被封长沙王。十月，逊帝刘玄就被赤眉军将领秘密处死，可谓“其兴也勃，其亡也忽！”
刘玄
《后汉书》的作者范晔，在《刘玄列传》中，如是解释更始政权的败亡原因：
“汉兴，固亦几运之会也。夫为权首，鲜或不及。陈、项且犹未兴，况庸庸者乎！”
范晔的意思是说：当年高祖刘邦的成功，是机会与运气碰巧都沾上了。一般情况下，率先发难的人，基本逃不脱祸及其身。连陈胜、项羽这样的牛人都不行，何况你刘玄一介庸碌之徒呢！
大白话说就是：新朝的时运未尽，刘玄是逆天而行，加之能力不够，注定他要成为“先烈”！
范晔的话说得太玄乎，明显染上了那个时代儒家学者，好“托天言命”的流行病。假如新朝时运未尽，为何会被推翻？假如刘玄没有时运，为何一年时间就能夺取天下？难道老天故意拿刘玄当猴耍？
显然，刘玄的败亡，还有更深层次的原因。这个原因就是，更始政权没有支持它的可靠政治势力，它就像一个孤魂野鬼，根本经不住任何势力的打击！
刘玄
农民阶层武装，刘玄不能选择的支持力量农民武装是更始政权的最重要组成部分，绿林军四部中的下江、新市、平林三军，都是农民武装，刘玄分封的二十个诸侯王中，十二个出自以上三部。
刘玄对这些农民军的大大小小首脑们，以领军驻外，拱卫京师的方式安置，而不是在朝中担当要职，协理军政。
刘玄为什么这么安排？一是这群草莽英雄，本就是打家劫舍的流寇出身，没有丝毫治国才能，留在朝中除了添乱，什么作用也起不到。二是草头王们过惯了不受拘束的生活方式，你想拿礼仪、法度管制他们，不闹出兵变那才叫怪事！
当初，绿林军最重要的奠基者，刘秀的哥哥刘縯，本来是皇帝的不二人选，就是因为刘縯威严的治军方式，让草头王们不舒服，愣是推出了默默无闻的刘玄为帝。
这就是农民的狭隘之处，没有政治远见，只看眼前的蝇头小利！从政权的长远利益出发，这部分农民武装，要么被改造，要么被遣散，不可能作为刘玄的政治基础！
绿林军
事实上，这些农民武装破坏力惊人，建设能力为零，他们“擅命山东”、“横暴三辅”，被老百姓戏称为“烂羊头”！
没有战事的时候，他们忙于农奴翻身做主人的放纵，遇上战事，战斗力弱爆。更始三年正月，被赤眉军大败于弘农，三月灵宝蓩乡之败，丧师三万，同月被刘秀夺走河东。
眼看形势危急，这群草头王不是想着积极备战，第一个念头就是回归“原始生活”：
“赤眉近在郑、华阴间，旦暮且至。今独有长安，见灭不久，不如勒兵掠城中以自富，转攻所在，东归南阳，收宛王等兵。事若不集，复入湖池中为盗耳。”
形势不妙，兄弟们一起洗劫长安，再回到老家，夺宛王刘赐的兵，实在再不行的话，咱大不了跟以前一样，做江洋大盗呗！
为此，他们谋图劫持刘玄，结果事泄，君臣之间一顿混战，整整打了一个多月。两败俱伤后，赤眉军来了，将他们打包收拢！
刘玄
这样的势力，刘玄再笨，也不能选择他们作为依靠力量！
士族阶层武装，刘玄不敢选择的支持力量农民武装虽然数量占据优势，但对更始政权起决定性作用的，其实是士族阶级力量。绿林军中的舂陵军，就是一支士族武装力量，它由刘氏宗族子弟，和南阳李氏家族两部分构成，刘縯、刘秀兄弟就是这支队伍的主要领导人。
绿林军之所以在短短一年内蜕变，就是因为舂陵军对这支队伍的改造！士族武装力量不同于农民武装，他们是有自己的政治理念和目标的，所以，他们的战斗力，远非流寇组织所可比。
可惜的是，刘縯最终被鼠目寸光的农民三部联军杀害，舂陵军失去了灵魂人物，在绿林军中地位大不如前。
参与谋害刘縯的，还有时刻忌惮他的刘玄！
其实，刘玄跟刘縯是族兄弟，都是汉景帝的后人。只不过，刘玄因为惹上官司，亡命天涯，加入了平林军，刘縯组建舂陵军时，刘玄不在家乡。这个小小的时空错位，竟然造成了刘縯与刘玄身在同一阵营，却互为政敌的状况。
刘縯
刘縯不为农民领袖们所容，刘玄同样也容不下刘縯，很简单，有刘縯在，刘玄始终觉得自己屁股下的龙椅是偷来的！
刘縯的死，就是刘玄与南阳士族之间难以逾越的鸿沟，刘玄根本不敢相信他们！
从史书的细节分析可知，从血缘关系上，刘縯要比刘玄与其他刘氏宗族子弟关系更近，况且刘縯是他们的精神领袖。刘玄虽然分封了六位宗室子弟为王，但这些王们，从感情上更倾向于刘縯。
刘秀登基后，这些宗室子弟陆陆续续转投刘秀，这个结果也验证了，刘玄与刘氏宗族之间尴尬的关系。请问，刘玄敢信任这些本家兄弟们吗？所以，六位王爷们很快被刘玄分封就国，遣离京城。
南阳李氏中的核心人物李通，是刘秀的姐夫，刘玄更不敢信任，将他支到襄阳做太守去了。二号人物李轶，与草头王们打得火热，刘玄也不敢信任，让他与朱鲔一起出镇山东。
亲信势力，刘玄不得已选择的支持力量
李通
人数最多的农民武装力量，刘玄不能选择，核心力量士族阶层，刘玄不敢选择。更悲催的是，刘玄没有自己的私家武装，他原本只身投靠平林军。那年头，身边没几个亲兵，屁股下的龙椅就是纸糊的！
可怜刘玄就像个孤魂野鬼，孤魂野鬼还能碰上好心人，给烧几张纸，谁给刘玄“烧纸”呢？李松和赵萌，就是刘玄的“好心人”。
李松是李通的族弟，他攻破武关，第一个打入长安，并亲自迎刘玄驾临长安。按理来说，李松的功绩可以封王，可是二十王里没有他。这说明，李松在李氏家族地位很低，没有很强的家族力量支持。
赵萌很“水”，之前几乎没有什么功绩，靠女儿做了刘玄的夫人（妃嫔的一个等级）而显贵。刘玄任命李松为丞相，赵萌为右大司马，共同职掌内政。
李松也好，赵萌也好，都是更始政权的小人物，没有任何背景。也就是说，刘玄在失去了政治团体力量的支持后，只能选择个人的力量支撑。
刘玄
这个选择，让刘玄很尴尬。赵萌出身农民，也没有任何治国才能，担任大司马军职的他，完全替代了刘玄处理朝政，刘玄则忙于个人享乐。“赵萌专权，威福自己”，想杀谁，连刘玄都阻止不了。本该拥有朝政处理权的丞相李松，反而不断领兵出征，给刘玄充当灭火器。
这种畸形的朝政安排，让更始政权的中枢系统，速度腐朽！
政权内部的两大政治势力，依然保持着私人部曲的性质，朝廷核心成员，本质上跟刘玄一样，是寡家孤人，没有根基。这种结构，注定刘玄的更始政权，经不起任何风浪！
拙劣的能力，让失去政治基础的刘玄像浮萍果然，赤眉军的刀枪一闪，更始政权就频临覆灭！失去士族力量改造的农民军，在赤眉军面前不堪一击！
关键时刻，草头王们把更始政权的利益抛得远远的，反正他们生存的底线很低，大不了继续落草为寇，更始政权跟我有什么关系，老子手上有兵，怕什么！
赤眉军
面对劫持行为，刘玄被迫翻脸，在李松和赵萌的支持下，亮出了反抗的剑。两派在长安打了一个多月，全然不顾赤眉军已经近在眼前。
赤眉军刚一到，草头王们立刻选择了投降，逼得刘玄仓皇逃离长安，刚跑到京郊右辅，就被右辅都尉软禁。刘玄知道大势已去，只好赤膊向赤眉军请降。次月，就被赤眉军将领，悄悄杀害于郊外！
封王拜侯时，一个个威风得不得了，真正遇到困难，除了势力弱小的李松和赵萌，刘玄面对的竟然全是敌人，这个皇帝当得太窝囊！
固然，刘玄所面临的局面比较被动，但他没有认清形势，培植自己的政治势力，才是导致败亡的根源，怪不得别人！
这个错误，从当初斩杀刘縯就已经开始。入驻长安后，刘氏宗族子弟也没有得到充分安抚，更没有被作为依靠力量，失去一起打江山的刘家子弟的支持，是他最大的败笔！
隗嚣
即便这两派势力都不值得信任，至少要找到让自己可以信赖的力量，而不是依靠个别亲信的支持。比如，天水隗嚣就是个不错的选择。
隗氏是天水豪门士族大户，隗嚣因为告发族人谋反而立功，被刘玄任命为御史大夫。不过，隗嚣在刘玄的阵营中，竟然毫无作为。要知道，更始政权灭亡后，逃回家乡的隗嚣，在族人的支持下，纵横十余年，差点建国称帝，实力爆棚！
天下像隗氏家族一样的豪门多如牛毛，刘秀就是靠河北的豪门士族武装，才从光杆司令，变成大军阀，进而取得天下的。已经坐上皇位的刘玄，连隗嚣的价值都看不透，实在是他个人高度近视！
更始政权很短暂，甚至不被历史承认。本来刘玄已经在起跑线上，领先了后来的刘秀一大截，可惜不能审视自己的处境，找不到可依靠的政治势力，让自己活成了“单身狗”，失败不也是必然吗？
刘秀为什么甘愿放弃开国皇帝的身份，为何只做汉朝的中兴之主呢？
公元25年，位面之子刘秀在河北称帝，建元建武，国号为汉，史称“东汉”，也称后汉。刘秀为什么会沿用汉做国号呢？
其实原因并不复杂，我简单说说个人的看法：
其一，西汉皇室后裔刘秀本来就是“汉”的后裔，他的身上流淌着西汉皇室的血液，刘秀本人是汉高祖刘邦第九世代孙，是济阳县令刘钦的第三个儿子。
刘秀定居在南阳的原因是由于他的第六世祖，也就是汉景帝的儿子长沙定王刘发，封在南阳。不过到刘秀这一辈的时候，封爵的传承已经结束，他的父亲刘钦也只是个县令而已。还好他爹刘钦娶了一个湖阳巨富之女——后来的光武帝之母，闺名叫樊娴都。
传说刘秀出生的时候，天降祥瑞，就跟哪吒出生一样，家里发出红光。当时的人们都说这是吉兆。正好当时济阳县野外的田地里长出了个一株结有九个谷穗的稻子，刘钦就给儿子起名叫“秀”，按《说文解字》的解释，“秀”本来的意思就是植物抽穗开花，有表演……哦不，是优秀的含义。
小刘秀的人生特别坎坷，9岁就父母双亡成了孤儿，他和他哥刘演一起被寄养在叔叔刘良家里。王莽篡汉建立了新朝，老刘家的天下改姓了，他叔刘演心里一直想着恢复汉室江山，遂广交天下游侠豪杰，为之后做准备。而那时候的刘秀，除了喜欢读书，就是喜欢下地耕田，叔叔刘演经常取笑刘秀没有出息。
20岁那年，刘秀到长安求学。当时的新野有个名士叫蔡少公，此公擅长图谶，图谶其实就是算命，现在有个更时髦的名字，叫心理沙盘。蔡少公曾对着很从人说：“以鄙人对图谶的研究，将来的天子将是刘秀。”
大家不要误会，蔡少公嘴里说的刘秀并不是我们说的这个刘秀，而是国师公刘秀，恰巧和刘秀同名。没想到站在一旁的刘秀听到了，就笑嘻嘻地说：“你怎么就知道以后的天子不是我啊？我也叫刘秀。
其二，民心向汉新朝时，穿越之子王莽治理国家的理念太过先进，搞出了一系列到20世纪才普遍推行的新政，这就出问题了，老百姓们观念太过陈旧，哪里能跟得上穿越之子王莽的思路？
所以王莽以为挺好的政策，搞得天下百姓怨声载道，民怨沸腾。新朝逐渐丧失了民心，老百姓们纷纷思念前汉朝，觉得还是老政策好啊，这家伙王莽也太能折腾了。
一句话，天下民心对西汉依旧有归属感。全国各地不断起兵伐莽，不约而同都是以汉朝的名义，汉室的凝聚力是很强大的。刘秀作为西汉皇室的宗亲，他起兵，没有道理不打“汉”的旗号，除非他的脑子被驴踢了。
当时的南阳宛城，李家是世族，李家的李通不知道从哪里听说“刘氏当兴，李氏为辅”这个说法，就主动上赶着结交刘秀，想一起共商起义大事。刘秀当时还很谦虚，觉得自己只会耕田读书，不如他哥哥刘演交游广阔，他一个人不行，若是兄弟合力，也许可举大事。
兄弟俩一合计，得，既然有人支持，那就起兵。
然后开始招募兵马，南阳的族人都很害怕，觉得造反毕竟是重罪，前途未卜。现在虽然不好过，但凑活着能过，造反失败脑袋可就没了，那就不能过了。
就在大家犹疑的工夫，位面之子刘秀戴着武人冠冕、穿着战袍出现在众人面前，南阳族人大吃一惊，都说：“刘秀向来做事小心谨慎，如今连他都造反了，看来这事靠谱。”于是，民众纷纷投奔刘秀。公元22年11月，刘秀和哥哥刘演两兄弟在宛城起兵，刘秀时年28岁。
其三，以汉为名刘秀和哥哥刘演两个攻城拔地，兄弟两人在起义军中的名望越来越高，就招来了一些人的忌惮和猜忌。
为了削弱刘秀兄弟的力量，起义军里有一股势力拥立另一个刘氏宗族的的人做了皇帝，这人叫刘玄。注意，就叫刘玄，不叫刘玄德。大家不要搞混了。
刘玄这人没啥功劳，他自己也知道，所以心里很没底，如履薄冰地登了基，称为更始帝。不久，更始帝刘玄为了巩固自己的权威，找借口杀掉了刘秀的哥哥刘演。
刘秀心里万分难过。但他能沉得住气，他知道马上为哥哥报仇，不但仇报不了连自己也会被害，而且起义军也会分裂，统一大业会付之东流。
他强忍悲伤，在刘玄面前更加谦卑。见刘秀这么老实，更始帝刘率心软了，不只没杀刘秀，反而对他感到有点愧疚。
各路起义军势如破竹，很快攻入了都城长安，王莽被杀，新朝灭亡。更始帝刘玄定都洛阳。
刘秀在洛阳整饬吏制时，他总是穿着传统正式的西汉官服，再加上他人又长得帅，显得又威风又得体。而更始帝刘玄的将领们，服饰穿着混乱不堪，又拖拖拉拉，一点也不讲究，竟然还有穿着女人衣服上班的，看上去说不出的滑稽。很多人见到刘秀禁不住肃然起敬，老臣们流着泪说：“这才是我大汉应有的风范啊！”
人们内心就把复兴汉朝的希望全部寄托于刘秀了。
刘玄没有治国的能力，而之后的刘秀顺应民心，凭借着他的军事天才和个人高尚的品格，先是昆阳大战、后又收复河北，一路冲锋陷阵、身先士卒，当时的刘秀在将士心目中功勋显著、深负厚望。
刘秀起兵，刘秀军对抗王莽，都是秉承一个原则，那就是重兴汉室，所以，刘秀虽是东汉开国之君，却也是沿续汉室，恢复汉家荣光，他的成功，固然离不开个人出色的能力，但与“汉”的号召力可分不开，所以，他以汉之名立国，是顺理成章的事。
刘玄推翻了王莽政权，为何刘秀成为开国皇帝？
我觉得这其中的原因大概可以分为两方面，刘秀的才智以及刘玄的不作为。
从历史记载中我们可以看到，刘玄本人当上了皇帝之后，做出了许多错误的决定，首先是他引起了当时功臣的不满。因为在推翻王莽政权之中，有一支军队赤眉军在其中起到了非常关键的作用。然而在刘玄当上了皇帝之后，不仅仅是没有论功行赏，反而是收回了赤眉军部分将领的权利，仅仅是封了一个爵位，毫无作用。所以说这些人心中愤愤不平，也就不再尽心尽力。
而且当时刘玄太没有自己的主见，也可以说耳根子软，常常被别人牵着鼻子走。具体表现在每每遇到大事情的时候，他往往会听取一些文臣的意见，并且过于依赖。所以说他因此而下达了许多非常错误的指令，并且毫不自知。这些不仅仅逐渐的瓦解了他在当时的平民百姓心中的地位，也让他的政权也岌岌可危。
最重要的一点是刘玄以谋反的罪名杀掉了刘秀的哥哥，并且把刘秀发配到了边缘的地区，刘秀的内心彻底的起了反叛之心。而且刘玄并没有防备刘秀，没有足够的危机意识。这才使得刘秀在当时的地区暗暗的积蓄兵力，并且逐渐的甚至可以称是非常迅速的发展壮大起来。一直到被攻打到眼前，刘玄才意识到自己就是放虎归山，但是此时已经没有了翻盘的能力。所以说刘玄建立起来的政权仅仅是在两年之间就已经全盘覆灭，刘秀也因此建立了东汉，成为了开国皇帝。
总得来说，刘玄虽然推翻了王莽的政权，但是他本人并没有什么能力，所以说到最后才会在短短的时间内被刘秀打败。简而言之，就是能力的问题，能者居之。
