朱元璋教育太子朱标
古代皇帝生前最关心的就是能不能把天下的权力都集中到自己手中，临终时最关心的则莫过于权力能否顺利交接。正因如此，几千年中大杀功臣的事例数不胜数，最著名的莫过于明太祖朱元璋为了能让生性懦弱的太子朱标顺利即位，以各种理由诛杀了无数开国功臣。而被誉为千古名君的唐太宗李世民，临终时也面临太子无法驾驭老臣的局面，险些酿成一个悲剧。
李唐长城
唐朝版图
唐代名将李勣有着充满传奇的一生，他青年时期便参加瓦岗寨义军反抗隋朝的残暴统治，之后又和李密一起投降了李渊，为李唐的建立做出了非常突出的贡献。唐朝开国之后，他曾经主持或参与了灭东突厥、薛延陀、高句丽等重要战役，李世民曾说：“隋炀帝劳百姓，筑长城以备突厥，卒无所益。朕唯置李世勣于晋阳而边尘不惊，其为长城，岂不壮哉！”意思是隋炀帝动用无数民力修建长城来防御突厥，而现在，李勣就是我的长城！
临终托孤
李勣画像
李世民病重之前就曾经对李勣说：“朕求群臣可托幼孤者，无以逾公，公往不负李密，岂负朕哉”，这明显是将李勣作为临终托孤的重臣。但是，思维缜密的李世民对太子李治还说了另一番话：在太宗贞观二十三年（公元649年），李世民病情加剧，他知道自己已是行将就木，便急召太子入宫，并对他嘱咐道：“李世勣才智有余，然汝与之无恩，恐不能怀服”意思是“李勣这个人的确非常有才能，对大唐做出过很多重要贡献，但是你与他平时交集不多，对他并没有什么恩情可言，所以未来可能很难驾驭他。我给你想了个办法——我现在找理由将他贬官，等你继承大统之后再把他升上来，这样他就会感激你并且对你效忠了。”除了定下这个计策之外，李世民还专门补充了一句：“若（李勣听说被外贬之后）徘徊顾望，当杀之耳！”
化险为夷
李世民雕塑
而李勣果然像李世民所说的“才智有余”，他的政治觉悟非常之高，在皇帝重病期间得到这样的圣旨，他连家都没顾得上回，就从长安一路直奔叠州（今甘肃迭部县）。李治心里也很清楚，先帝将李勣贬往叠州，不是为了让他在那里做出什么政绩，而仅仅是考验他是否接受这个命令而已。所以，在李世民驾崩的当月，唐高宗李治就把李勣召回，并将他擢升为尚书左仆射。
唐高宗李治
凭借超高的政治觉悟，李勣不仅保住了自己的性命及富贵，还保住了身后名——他称为“凌烟阁二十四功臣”之一，并且死后配享太庙，这就意味着李唐后世每一位皇帝在跪拜先祖的时候，都必须顺便给他也磕个头！
为什么千古明君李世民临终时要杀功臣李勣
很重要的一点就是，这些陪自己打天下的武将不仅手握重兵，而且除了皇帝别人很难镇住他们。这样一来，皇帝就怕哪天自己翘辫子了，皇位继承人把控不了。所以，皇帝就提前为继承人扫清障碍。然而，千古明君李世民就是这凤毛麟角中的一个。公元649年，李世民病情恶化，就赶紧让太子进宫，便急忙召太子李治进宫，告诉他：李勣智商特别高，你和他交情一般，我死了之后估计你很难将其收为己用。我想，趁现在将他贬官，他如果不照办，杀!如果照办了，你登基后就可以把他召回当宰相(仆射)。
从长安被贬到叠州(甘肃某地)的李勣接旨后家都没回(毕竟智商高，哈哈)，直接到叠州“上班”去了。后来太子登基后，李勣也被再次启用。
