公元1661年，顺治皇帝去世，年仅八岁的康熙皇帝登上皇位，为此，顺治皇帝在临终前，为年幼的康熙立下了索尼、苏克萨哈、遏必隆和鳌拜“四大辅政大臣”，以期朝政稳定。
“四大辅政大臣”很快出现蛇头虎尾的奇怪局面。首辅大臣索尼由于年事已高，体弱多病，“休假”居多，不热衷于朝政。“二号辅臣”苏克萨哈以前是多尔衮的旧部，依靠着卖主求荣得到了顺治皇帝的重用，但显然受到非议，在朝中孤立无援。“三号辅臣”遏必隆虽然出身名门，但缺点是有勇无谋，属于莽夫类型的，难成大器。
而出身名将之后的鳌拜尽管刁陪末位，但他有四大特点：一是出身名门之后。他镶黄旗人，出身瓜尔佳氏，是苏完部族长索尔果之孙，后金开国五大臣之一费英东之侄。二是文武双全。他勇冠三军，有着“满洲第一勇士”的美称。同时还足智多谋，颇懂政治。三是战功卓越。他先后参加皮岛之战、松锦会战、西充之战等战役，一路战功赫赫，还在战场上救过康熙的祖父皇太极的命。
四是忠诚担当。他忠于皇太极，忠于满清王室。公元1643年八月初九，皇太极病死后，满清皇族在帝位的继承问题上剑拔弩张，形成了鲜明的两派：一派以正白旗和镶白旗为主，支持皇太极弟弟多尔衮继承帝位；另一派是以皇太极生前统领的正黄旗和镶黄旗为主，支持拥立皇太极长子豪格。
鳌拜作为镶黄旗的护军统领，又是皇太极生前最信任的心腹之一，自然是无条件的支持豪格。
不久，努尔哈赤次子代善召集众臣于崇政殿，共同探讨皇位继承人的问题。在双方的激烈讨论之中，以鳌拜为首的将领们纷纷发声，说了下面这番话：我们这些臣子，吃的是先帝的饭，穿的是先帝的衣，先帝对我们的养育之恩有如天高海深。如果不立先帝之子，我们宁可从死先帝于地下！
面对这样赤裸裸的武力威胁，觊觎帝位的多尔衮不得不让步，于是选择了一个折中的办法：拥立了皇太极第九子、6岁的福临来继承帝位，也就是后来的顺治帝。
总之，正是因为鳌拜一伙对皇太极的忠心，多尔衮才没有当成皇帝。
后来，多尔衮在摄政期间，先后三次迫害鳌拜，好在有顺治的支持，再加上福大命大，鳌拜得已大难不死。直到多尔衮去世，顺治皇帝亲政后，又开始重用鳌拜，鳌拜又成发朝中重臣。
据史书记载，皇太极的妻子博尔济吉特氏病危的时候，鳌拜也一直伴随顺治身边在宫中昼夜侍候，让顺治很是感动，给他8字赞评：一心为主，生死与共。
因此，顺治皇帝病逝时，自然把鳌拜任命四大辅政大臣之列。
也正是因为这样，鳌拜很快就把朝中大权握在他手上，“四人辅政”很快形成了“鳌拜专政”的奇葩局面。
鳌拜的擅权专政也引得了康熙皇帝以及孝庄太后的不满，年幼的康熙敢怒不敢言，而孝庄太后却开始亮剑了。她主动去拿索尼下水。公元1665年，康熙皇帝迎娶了索尼的孙女赫舍里氏为皇后，使得整个赫舍里家族的利益与皇家的利益紧紧地绑在了一起。
也正是因为这样，索尼也亮剑了，先是支持康熙皇帝从名义上亲政了，给天下人释放了一个有力的信号。同时他让自己的儿子索额图辞掉了大学士、吏部侍郎等一切官职，专心做康熙的贴身侍卫，一方面保护康熙的安全，另一方面帮助康熙选拔和训练用以“智擒鳌拜”的布库少年。
就这样，康熙皇帝和索额图遵照索尼临终前的安排，开始了“智擒鳌拜”的计划。
公元1667年，索尼去世，而康熙也开始亮剑了，他开始实施铲除鳌拜的计划，并上演精彩的三管齐下。
第一管：康熙皇帝以商议政务为名，将鳌拜召见到了武英殿。结果鳌拜没有做任何的防备就只身前往。
第二管：康熙派大臣索额图在殿外拦住鳌拜，“诱骗”鳌拜交出了随身携带的武器才入殿，减除了本领高强鳌拜的反抗威胁。
第三管：装扮成小太监的布库少年出奇不意地出击，直接擒拿了鳌拜。
直至这时，康熙皇帝才微笑着露面，宣布了鳌拜的“三十大罪状”，决定处死鳌拜。
不过就在行动之前，鳌拜提出一个请求，5个字：见康熙一面。康熙答应了，两人见面，鳌拜说了一句话，7个字：我有功，我没有造反。他说着脱下衣衫露出身上昔日南征北战时留下的累累疤痕。
的确，鳌拜虽然势力大，平常嚣张跋扈，但并无谋反之心，而且确实有功于清朝。康熙望着鳌拜满身的伤痕，念着他的功劳。最终网开一面，没有杀鳌拜，而是把他关进监狱。
然而，两个月后鳌拜就抑郁而终了。
康熙皇帝在晚年还给鳌拜平反了，并且给了他至高无上的荣耀：追封他为"超武公"。要知道历史上只有两位"超武公"，一位是大名鼎鼎的民族英雄岳飞，另一位就是鳌拜。可见在康熙心里，对鳌拜的忠心和功绩是非常认可的。
