「古代人的日常生活」系列之第三篇！
在历史剧里，大臣见到皇帝都要下跪，百姓见到官员也要下跪。古人是自古以来就有下跪的传统吗？
古人见面为什么要跪拜
跪拜最初并非一种礼节，也没有明显的等级区别或人格卑微色彩，而只是一种普通的“坐姿”。先秦时，无论宫殿庭堂，还是官府民宅，都没有桌椅板凳，大家都是不分贫富贵贱地在地面铺设的席子上席地而坐，贵族顶多在下面加个榻。那时的坐姿是双膝着地，臀部抵于脚跟而坐。这种坐姿跟跪着很像，今天的日本人和韩国人依然保持这种跪坐姿势，并没有卑微色彩。
跪坐时代，如若需要向某人表示敬意的话，只要身体前倾并将腰杆伸直，臀部离开脚跟，即变为跪姿。如果双手触地，则转化为拜姿。先秦时君主与臣下面谈时，双方都是这种跪坐，而且表示敬意时彼此都互拜。《战国策·秦策三》中记载：“秦王跪曰：‘先生是何言也!’范雎再拜，秦王亦再拜。”跪拜是双方互相表达礼敬与尊重的一种礼仪，没有尊卑之分。这种坐姿汉朝依然保持，例如汉朝皇帝和大臣在朝堂议事的时候，皇帝和大臣都是跪坐。
五代到宋朝，高型坐具椅子空前普及，中国人不再席地而坐。既然平时不跪坐了，跪拜便成为刻意而行的动作，带上了比较明显的尊卑色彩。然而，宋代的大臣对君主的跪拜通常都是在极庄重的仪式典礼上。平时大臣见皇帝也不跪拜，只是站立表示尊重，如果需要表示敬意一般则行双手交叉的揖拜之礼。
从元朝开始，带有屈辱、卑贱性质的跪拜礼才推行开来。元代御前奏闻时，大臣一律下跪奏闻，极具卑微与谄媚色彩，这与元朝将君臣关系视为主仆关系的观念也是合拍的。明朝取代元朝，跪拜的礼节没有改变，因为臣民只是换了个主子，主子骨子里的主奴思维丝毫没有变化。朱元璋甚至变本加厉，不光规定臣下见皇帝要下跪，下级向上司禀事也必须下跪。《大明会典》记载：“凡司属官品级亚于上司官者，禀事则跪。凡近侍官员难拘品级，行跪拜礼。”到了清朝，不光要跪拜，还要磕头，并且要磕响。以至于有的大臣面见皇帝前要贿赂宫中太监，好让太监将其领到朝堂内的空心地砖处，这样磕头才磕得响。
清朝时，皇帝不光要求自己的臣民下跪，甚至还要求外国的使者下跪。乾隆晚年时，英国使节马戛尔尼率团访华，就因为跪拜礼而发生了激烈争论。甚至有学者认为，马戛尔尼的跪拜礼问题背后，是几十年后中英爆发鸦片战争的深层次原因之一，这体现了天朝秩序与平等外交的冲突。
跪拜礼的变迁，不仅仅是礼仪的流变，其背后的实质是时代精神的蜕变，是君主权力空前加强的外在表现。宋朝士大夫敢振言告诫皇帝：“天下者，中国之天下，祖宗之天下，群臣、万姓、三军之天下，非陛下之天下。”而元朝之后，大臣的地位卑微到只是皇帝的奴才。至于普通百姓，连当奴才的资格都没有，只能是蚁民。辛亥革命后，除了对父母长辈或先人牌位，国人下跪的礼节都被废除了。然而在精神上，很多人还是跪着的。
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来源：《古代人的日常生活》
古代早期的跪拜之礼只是一种坐姿，它是什么时候成为卑微的代名词的？
中国古代的主要礼仪是跪拜礼， 汉代以前说的拜与下跪叩头不同。 到东汉末年，终于有了宝座，长椅也相继问世，人们不再坐以待毙，端坐发生了很大的变化，虽然跪拜依然存在，但却成为等级差异的标志，主要在官场上广泛使用，臣下拜皇帝，小官拜大官，奴婢拜主人等。 有时必须行三叩九拜之礼。
直到唐代，中国人都习惯坐在座位上，古人所谓坐，其实就是我们现在端坐，双膝着地，臀部坐在脚跟上，脚底朝后朝外，西周礼仪规定，表示尊敬时上半身要伸直，也就是所谓的抽身，然后上半身向前倾斜，双手趴在地上就是拜，正式情况下的正拜有稽首、顿首、空首。
稽首屈膝跪膝，左手右手推，撑在地上，然后将头叩头，休息片刻，手放在膝盖前，头放在手后，这是最重要的礼仪，一般用于臣下拜会国王和子孙祭祀祖先的礼仪，顿首和稽首的基本动作相同，但礼拜时叩头动作比较快，额头一接触地面就起床，一般用于下对上的敬礼，空颈的基本动作是双膝着地，双手在胸前拱起，低头得手，头和心平气和，够不着地，也叫拜手。
明清是君主权力的巅峰，三拜九拜成为臣下拜谒帝王的礼仪，唐朝也有三拜九叩打，但与清朝不同，唐代，文武百官闻太鼓声入殿，正常情况下，在两次低头礼拜后，排起了长队，宰相中的侍中迎接皇帝的命令，结束后原地返回，面向百官东北，面朝西，高呼有制，意思是皇帝有意思，清代会见皇帝，举行三跪九叩礼，先放下马蹄袖，然后双膝着地，上身伸直，右手伸到鬓角，手掌向前抬起、放下、抬起、放下。
跪拜之礼在古代社会流传已久，跪拜礼在当时是一种传统吗？
跪拜之礼最早在古代的一种交际礼仪也是一种传统。因此古时代使用最多、最常见的礼仪。根据周朝礼仪知识的要求，当时对跪拜的操作和目标有严格的标准。
跪拜之礼代表着什么意义？
在先秦时期，无论是在宫殿大厅里，还是在住宅的中间，每个家庭都没有当代意义上的桌子和长凳。即使你是一个国家的国王，你也不得不坐在铺在路上的垫子上。如果是皇室或富人，更多的是在臀部不高，放一个柔软的垫子。当时的标准坐姿是双膝靠地，双臂靠在脚后跟上。从远处看，它基本上类似于跪着。现在和韩国人也有这样的习惯。每个人都认为一切都很正常，他们不觉得有什么便宜的地方。原因取决于此。跪着的时候，如果你愿意向某人表达内心的敬意，就把身体向前倾斜，伸直腰板，然后把手臂离开脚底。如果你的手此时碰到路面，那就叫拜姿。
跪拜之礼最早竟然只是一种坐姿？
根据史记等历史资料的描述，我们可以看到，在先秦时期，当君王和大臣们交流时，他们通常会选择这种跪着的方法，这意味着他们都互相保存和尊重。不难看出，最初的跪拜是一种相互表达尊重和尊重的礼仪知识，不会有尊重和卑微的联系。这种习惯性的协议一直持续到汉代。
当汉朝的皇帝和大臣们在大厅里讨论国家事务时，他们都跪在一起。与电视不同的是，皇帝傲慢地坐在金銮殿上，大臣们胆怯地站在下面听皇帝的大喊大叫。这真是影视作品的夸张。从五代十国时期到宋代，高型坐具凳子逐渐流行起来，这在很大程度上改变了中国传统的座位姿势。有了这种舒适方便的专用工具，我们就不会像祖先一样坐下了。即使大家平时都不会跪着坐着，有时候还会跪着，这个人的行为也很有意义。换句话说，从这个阶段开始，跪着的个人行为就被冠以尊卑的颜色。
