司马昭灭蜀后，他的儿子并没有等到把东吴灭掉完成统一后在称帝，而是先篡权建立西晋王朝在灭的东吴。为什么司马炎敢在没完成统一的时候就篡位称帝呢?难道不怕魏臣集体反对，导致内乱。其实司马炎也是经过了深思熟虑的，而且司马师和司马昭都没有称帝已经算是很给面子了。曹家称帝也就等了一代，而司马家称帝等了两代，到了司马炎这里也就没必要继续装下去了。
在东汉末年分裂许久之后，西晋在消灭孙吴之后，再度统一中国。司马氏掌握了曹魏政权后，取得了蜀汉旧地，打破三国鼎立局面，但是为何没有一鼓作气消灭孙吴，即刻统一中国呢?
其实在吞并蜀汉政权后，西晋曾发起过一场战争，即西陵之战，意欲吞并孙吴。但是，在孙吴将领陆抗的带领下，吴国取得胜利。可以看出，孙吴政权在当时仍然有一定的实力，西晋灭吴的时机尚未成熟。司马昭在泰始元年病逝，随后司马炎上台，逼曹魏皇帝退位，建立西晋。刚刚建立的新政权面临着朝内曹魏政权遗留的势力，首先要做的是调整内部势力关系，更好的巩固自身统治。朝内需要稳定局势，朝外也同样需要稳定局势。边疆地区发生了许多反对西晋的暴乱，包括匈奴、鲜卑的动乱，反晋牵制了西晋的部分兵力，刚刚控制的蜀汉的地区也需要派兵管理，稳定蜀地局势。西晋既没有充足的兵力进攻孙吴，朝内朝外也未提供安定局面环境进攻。
西晋内部党争也影响了伐吴。羊祜率先提出伐吴，但是贾充等人极力反对，在双方激烈冲突下，晋武帝不得不考虑对立双方意见，使得伐吴决定一拖再拖。其次，新生的西晋政权实力不足以趁势攻打孙吴，这在前文所说的西陵之战已经显示出来。西陵之战吴国胜利，双方在边境的对峙，表明了孙吴国力仍有余，西晋并未处在绝对优势，且西晋的经济实力不足以支撑这一战争。此外，江、淮、汉地区的水灾不断，需要国家大量物资人力对受灾地区进行救援，没有充足的财力和人力进行对外战争，此时进行战争也会加剧人民的困苦，造成国内社会秩序动荡。
定都建业的孙吴政权，处在长江下游，尽管自身的实力较弱，但仍然能够维持统治。可是吴主孙皓存在偏安心理，没有进行必要的国防建设，逐步消耗着原有的实力储备。同时孙皓实行暴政，失去民心，也让西晋有可趁之机。陆抗死后，孙吴没有优秀的武将保卫国家，西陵门户大开，灭亡孙吴的时机来了。晋武帝仅仅短短几个月的时间，就消灭孙吴政权，取得西晋的统一。
