其实看看曹家跟司马家对待皇帝的态度，可能曹家还算比较仁道了，起码从始至终都没有杀掉汉献帝，还让他过了一个比较好的晚年。而司马师直接弑君，根本不把皇帝放眼里，不过当时曹魏的实际掌权者也已经是司马师跟司马昭了。其实曹操当年想称帝也就一句话的事，为什么这句话曹操就那么难开口呢?实际上曹操心中还是有敬畏之心的，而且一生也都是汉城。汉献帝从称帝的第一天起，就注定是被挟持的命，而且在那个位置上整天还提心吊胆，前半辈子都没过过平静的生活，如果汉献帝没有这个汉室血脉的话说不定日子还会过的更舒坦一些。
汉献帝一共当了31年的皇帝，但是在这期间没有一天享受到一位皇帝应有的权利，董卓和曹操前后挟持汉献帝权倾朝野，汉献帝更多是个摆设，或者汉室血脉延续的象征。不过这股象征已经名存实亡，等到曹操统一北方后完全有能力取代汉献帝，曹操为什么没这样做呢?实际上曹操想称帝，但得不到朝中士族的支持，而且曹操不愿让自己的宗亲权利被稀释，所以曹操只要称帝那留给后人的竟是唾骂，“汉贼”这个名号就要做实了，毕竟记载史书的还是文官，而且曹操也不可能说把他们全杀了。
刘协当了大半辈子的傀儡皇帝，熬死了曹操，他自己反而没事。等到了曹丕继位时，曹丕推行的政策更加开明，所以得到了朝中士族的支持，这下曹丕就可以安心称帝，改朝换代了。后来曹丕逼刘协禅位，其实刘协早就不想当这个皇帝了，让他禅位也基本上不带犹豫。而且曹丕还给刘协把养老都给安排好了，安心过着小日子什么也不用担心，可能这才是刘协想要过的生活，最后活的比曹丕还要长。
在196年的时候，曹操抢得了一个先机。当时中原地区袁绍和曹操两大势力，已经展开了全方位的斗争，而孙策拿下了江东、刘表占据了荆州、刘璋割据益州、韩遂马腾还是在凉州观察局势。天下群雄四起，但是曹操却找了一个机会，抢先入住洛阳，取得了挟天子以令诸侯的资格，其实就是曹操代替了先前董卓的位置。当时汉献帝是有机会改变命运的，就是对抗曹操，只可惜刘协多年都活在阴影之下，已经没有任何做出反抗的想法，什么都是逆来顺受，所以从这点来看刘协早已失去斗志，那曹操也是毫无办法。
好在曹操一直不敢取代他称帝，不然汉献帝的下场可能还没这么舒服。不过刘协失去皇位以后，另一边的刘备似乎非常关心刘协，急忙给刘协封了谥号叫“孝愍皇帝”，这时候刘协还没死呢，而且最后刘协的谥号也不是这个。只能说刘备太会给自己加戏，实际上跟他也没什么关系，他哪有资格给汉献帝封谥号呢。234年，刘协寿终正寝，曹睿带领群臣哭祭，封谥号为“孝献皇帝”。
