在欧洲古代，奴隶制社会里，有一种大家都喜欢的娱乐项目，那就是角斗士在决斗场的生死对决。血腥的场面，死亡的尖叫与哀嚎，金属交加的声音，让在场的观众为之疯狂兴奋不已。那个时候的重量级角斗士就像是现在的贝克汉姆，C罗，各种世界级重量级明星，受人追捧，让人疯狂。而这些肌肉发达，身材宽厚匀称，性感度爆棚的角斗士，对于女性观众更是为之疯狂，就因为这样，有些贵妇人与这些角斗士发生了很多不可描述的事情。
角斗士这种职业类似于今天的体育竞技运动员，但它却是奴隶制度下的产物，它的阶级奴役性质，让它受到了当时贵族阶层的欢迎。角斗士大多是由奴隶和战俘组成，也有小部分是抱着发财的目的，自愿加入的破产者和不务正业的自由人。美国电影《角斗士》，就是讲述了一位将军因为受到迫害，被罗马皇帝贬为奴隶，成为角斗士的故事。
角斗士们在经过了严格的训练后，就会被安排上竞技场角斗，以供贵族们观赏娱乐。因为古代的娱乐项目稀少，角斗这项活动，成为了当时贵族阶层最受欢迎的娱乐项目。在当时的贵族间，遇上任何的庆典或喜庆的日子，往往都会出资举办一场盛大的角斗，来彰显自己的身份和地位。这也造成了一些出色的角斗士，备受贵族平民的注目和欢迎，形成一种类似今天的明星效应，每当他们出场的时候，都会引起一片热烈的呐喊和尖叫。
像其中著名的色雷斯角斗士塞拉蒂斯，他就是现在这个时代的贝克汉姆，连众多的贵族妇人都为他痴迷疯狂。在角斗场这个散发着强烈男性荷尔蒙的环境，不仅男人为它疯狂而放浪形骸，女人同样不逞多让。一些角斗比赛的记载里，经常有罗马人因为血腥的刺激，而拉住身边的女人疯狂交媾，一些女人则脱下衣服，袒胸露乳的疯狂大叫，还有一些因为过于疯狂，而跌下看台摔死的情况。身份较高的贵族妇人在这点上会比较“矜持”，她们只会在比赛结束后，叫奴隶主给她们安排一场只有妇人与角斗士的“私密角斗”，其中的风光自然不足为外人道。
但再出色的角斗士也只是处在低下的奴隶阶层，他们并没有自主的权利，虽然他们比普通的奴隶地位要高一些，优秀的角斗士甚至能享有一些普通奴隶所没有的特权，像饮食供应，还有女人。角斗士因为长期血腥残酷的搏斗，精神上都承受着重大的压力，很多角斗士不是死在竞技场上，而是死于自杀。古罗马作家塞内卡，给朋友的信中就有过这样的记载：一位角斗士为了避免搏斗，比赛前在厕所里，用疏通马桶的木棍插进自己喉咙，最后窒息而死。另一位在前往竞技场的马车上，将脑袋伸进车轮里，让脖子被快速转动的车轮夹断。
这种长期的肉体和精神的压迫，最终引发了一场由角斗士主导的奴隶起义，这就是著名的斯巴达克斯起义。斯巴达克斯是一名色雷斯的角斗士，他带领的角斗士起义队伍，由最初的70多人，发展到十数万人，甚至差点动摇了罗马的统治基础，遗憾的是，最后还是因为各种原因，被罗马的前三巨头之一，克拉苏镇压下去了。
