可能曹操一生最大的遗憾就是没能完成天下统一，还有就是在自己权利巅峰时刻没能称帝。当时曹操已经破了刘邦制定的规矩，封了异姓王，也说明汉室政权已经到了岌岌可危的地步，说严重点几乎没可能完成翻盘了。毕竟汉献帝从上位的那一刻，便注定一辈子都要被挟持，先是董卓后是曹操。曹操的各方面待遇已经跟汉献帝没有任何区别，甚至比汉献帝更好，只要自己一句话汉献帝立马就会禅位，已经到了如此境地限制曹操迈出这最后一步的枷锁到底是什么呢?
曹操完成统一北方大业，官拜丞相，封魏王，离称帝也只有一步之遥。如果说当时有能力登上天子之位，亲手结束掉汉朝总共400多年的统治，这个人非曹操莫属。但曹操却亲手放弃了这个皇帝之位，到底是为什么呢?
一、其中很重要的一点是曹操背负不起这样的骂名，毕竟东汉也有200多年的历史，百姓也都自认是汉人，如果曹操在这时候改朝换代难免会被天下人唾弃，汉贼的名号可能就做实了。到时候天下群雄都会像当年讨伐董卓那样讨伐曹操，而且他自己也成为了背信弃义的历史罪人。
二、还有就是曹操只统一了北方，孙权和刘备那边依然没有办法去限制他们，虽然曹魏是国力最强盛的一方，但这天下最后会落入谁的手中还不一定呢。如果当年曹操在赤壁之战上战胜了吴蜀联军，那在他有生之年或许还能看见一统天下的盛世，但赤壁之战曹操惨败，统一变的遥遥无期，令人绝望。这时候强行称帝，于情于理曹操都站不住脚，而且在道德上会跌落谷底，成为被攻击的首要原因。
三、曹操权衡利弊后，发现自己称帝后曹魏政权可能会分崩离析，那还不如不称帝。曹操已经用他的行动力证明了自己的雄心壮志，而且更是为了达到目的能不择手段，皇帝这个名号就成了一个虚名。“若天命在吾，吾为周文王矣”，曹操心中明白就算自己不当这个皇帝，他的儿子迟早有一天也会登基，那天下江山最终还是进了曹家口袋。自己当时的权利已经等同于皇帝，也不必急这一时。
对于曹操来说，自己已经做到了功成名就。其实曹操也非常惋惜汉室最终竟落得如此下场，其实从曹操写的诗中就能看出，他还是非常怀念汉朝鼎盛时期的景象的，也为汉献帝如此没用而叹息。想当年刘邦是怎样从项羽手中夺得天下，这股英雄豪气在刘协身上已荡然无存，如果汉室还有好皇帝出世，可能曹操也愿意一直当汉臣下去。
