五代十国是中国历史上最后一次中原大分裂时期，当时很多之前朝代的后人想要趁势复国，其中就有大家非常熟悉的蜀国。不过这次蜀国的皇帝并不姓刘，而是姓王。看来这些人也并不是想要复国，而是打着蜀国的旗号让自己称王称帝，其实前蜀和后蜀的历史都不算长，两者也没什么关系，只是都用这个国号而已。唐朝末期同样也是步入到了天下大乱的地步，好在赵匡胤及时完成统一才避免了中原混战的延续。
唐朝末年，天下大乱，烽烟四起，群雄逐鹿。一时间，那些节度史、刺史等，纷纷拥兵自重，自立山头。中国大地，出现了若干个小国。
这个时期，盘踞四川的王建与孟知祥，也仿效中原诸侯的做法，在这里建立了他们的独立王国：前蜀和后蜀。不过，这两个独立王国，分别存在了18年和32年，就土崩瓦解了。
公元907年9月，被唐昭宗封为司徒、蜀王的王建，脱离唐王朝的羁绊，自己称帝，建立了前蜀国。
如今位于成都金牛区的永陵博物馆，是前蜀国开国皇帝王建的陵墓。墓中遗留的石刻之精湛，以“二十四伎乐”为代表。
公元919年6月，18岁的王衍登上了皇帝的宝座。第二年夏天刚过，王衍提出要进行“北巡”。出发那天，随从的队伍“旌旗戈甲，百里不绝”。
当然，北巡是假，游山玩水是真。到达广汉后，他就停下了脚步，终日“泛舟奏乐，饮宴弥日”;几个月后，王衍的队伍又到了川北重镇阆中。他流连忘返，在嘉陵江上泛舟游玩，饮酒作乐，直到第二年3月，才返回成都。北巡的时间长达8个月之久。在此期间，既没有去看看边境兵士，也没有了解各地政务。
就在王衍北巡之前，他指示大臣们为自己修建一座“宜华苑”，并赶在他回成都之前竣工。果然，在王衍返回成都时这座“延袤十里，土木之功，穷极奢巧”的宜华苑落成了。从此，这里成为他宴饮享乐之处。王衍还不满足，经常“夜宿倡家，饮于酒坊”，临走之时，还要在墙壁上题上“王一来也”几个字。
由于王衍不务正业，不理政事，号称天府之国的蜀国，在他统治的七八年间，“林木皆枯，赤地千里”，民不聊生，饿殍遍野。听闻王衍统治下的蜀地人心涣散，公元925年，唐庄宗李存勖决计收复蜀地，派遣魏王李继岌、枢密史郭崇韬率兵6万前往讨伐。王衍决定应战。据说他离开成都时，“天地冥晦，兵不成列，有群鸦泊于旗杆上，其鸣甚哀”。但没过多久，听说自己的兵士都不敢与唐军正面作战，他只好退回成都。看到唐军离成都不远了，王衍只好宣布投降，被唐庄宗封为安乐公，命其迁入洛阳。王衍于是带着自己的数千家人前往洛阳。才走至西安，年仅28岁的王衍就被杀死在驿站。
后蜀国的命运如何?
就在前蜀国灭亡9年后的公元934年，时任成都尹、剑南西川节度史大使的孟知祥，看到唐王朝日薄西山，气息奄奄，便皇袍加身，建立了后蜀国。不过，孟知祥在皇位上屁股还没坐热，就一命呜呼了，同年，他的儿子孟昶登上了皇帝的宝座。
图为五代后蜀画家黄筌的《写生珍禽图》。孟昶在明德二年(公元935年)创办“翰林图画院”，这是中国有正式的宫廷画院之始。
孟昶刚登上宝座时，对自己的左右说，坚决不学前蜀国王衍“薄而好轻艳之辞”，要一心一意治理朝政，为民造福，让蜀国成为真正的天府之国。他这样说，也确实这样做了。孟知祥信任的大臣李仁罕、张业不遵守法纪制度，大造房宅，夺人良田，挖人坟墓。孟昶便逮捕了李仁罕并将其杀掉。当听说眉州刺史申贵对待民众十分凶残，又十分贪婪后，孟昶罢了他的官，还将此人赐死。同时，他还在朝堂上设置“匦函”，即今天的“举报箱”，接受臣民投书，以便直接了解民情。
后蜀灭亡前的最后一个除夕(公元964年)，孟昶命学士辛寅逊等人撰句，以便往桃符上书写，张灯结彩，辞旧迎新。但他又嫌学士们呈上来的写得不好，于是自己动手写下了“新年纳余庆，嘉节号长春”一联，挂在自己的寝宫门上。
孟昶的这几招，起到了杀一儆百的作用，官吏们有所收敛。为了警示官员，孟昶又在公元941年写下了24句96字的《诫谕辞》：“朕念赤子，旰食宵衣。托之令长，抚养安绥。政在三异，道在七丝。驱鸡为理，留犊为规。宽猛所得，风俗可移。毋令侵削，毋使疮痍。下民易虐，上天难欺。赋舆是切，军国是资。朕之爵赏，固不逾时。尔俸尔禄，民膏民脂。为人父母，罔不仁慈。特为尔戒，体朕深思。”并将这一《诫谕辞》下发到各地，要求官员们牢记。值得一提的是，北宋灭蜀之后，宋太祖赵匡胤从孟昶的《诫谕辞》中重点摘录出4句，作为宋朝“官箴”：“尔俸尔禄，民膏民脂;下民易虐，上天难欺。”宋太平兴国八年(983年)，宋太宗又将这一16字“官箴”命名为“戒石铭”，颁示天下，刻石立于全国各府州县衙门之中。
这篇四字韵文是孟昶留下的重要作品。北宋诗人、书法家黄庭坚曾受朝廷的命令书写过一则十六字的碑文，文字内容正是取自孟昶的《官箴》。
在整饬吏治的同时，孟昶还大力发展生产，恢复经济。他下发了“赋役俱省”政令，减轻赋税，让老百姓休养生息;他颁布了劝农桑令，组织蜀国老百姓，大力发展农业、蚕桑、纺织业。他还要求各级官员要把主要精力用在抓发展农业、蚕桑生产上来，让凋敝的蜀地经济尽快得到恢复，并将农桑生产的发展作为考核官员的指标。
经过孟昶几年的治理，蜀国的面貌有了翻天覆地的变化。但是从此以后，孟昶忘记了前蜀国的教训，与当年的王衍一样，沉醉于声色犬马之中了。公元944年，他下达诏令：大选良家子，以备后宫。不但皇宫布置富丽堂皇，连尿壶上也镶上金银宝石，其奢华可见一斑。同时，孟昶又迷恋上音乐，还经常亲自作词作曲，与艺人们一起演唱。孟昶渐渐荒废了政务，后蜀国也渐渐走上衰败。
“南音”，称之为中原古乐遗韵的活化石。因其流传在今福建泉州为中心的闽南一带，故称“泉州南音”，又因其始祖为孟府郎君，所以它还有一个名字叫“郎君乐”，这南管乐者祀奉的乐神，便是后蜀孟昶。
公元965年，执政32年的孟昶在宋军大兵压境的情况下，宣布投降。接着，他被迁徙到宋王朝的首都开封，受到宋太祖赵匡胤的接见，封为秦国公。
