皇太极，后金的第二任大汗，同时也是清朝的开国皇帝，只不过并非是清军入关之后的皇帝。实际上，皇太极在世的时候，是很有希望能够入关的，但是皇太极却在入关前夕猝死，留下了很多遗憾。但究竟为何皇太极会在这个时候暴毙，皇太极之死的背后又有什么秘密呢?一起来看看皇太极的真实死因。
于天命元年(1616年)皇太极受封和硕贝勒。他继位后，将“各处余地”归公，分给民户去耕种，致使旗主、贵族无法再设立庄田。又改每8名壮丁编为一庄，“其余汉人，编为民户，分屯别居。”这些措施，满族贵族的特权受到了极大的制约。在他的极力主张下，文臣翻译汉字书籍，学习汉族文化， 促进了后金政权的封建化进程，顺应了历史发展的趋势。
天聪六年(1362年)正月，废除了三大贝勒都面向南坐共理朝政的旧制，改成了自己“南面独坐”，突出汗位尊崇。削弱三大贝勒势力，使其汗权得到巩固。效仿明朝设分管各项的的“院”，建立起一套较为完备的国家机构，加强了专制统治， 集中了汗权。
扩大兵源，设立汉军八旗和蒙古八旗;将老满文改造成新满文增加圈点;大力扶植和宣扬喇嘛教联络蒙古和西藏;入主中原取代明朝统治的父志一直坚定。对明廷一方面采取议和策略，同时又数次入关，掳掠大批财物、人畜;为解后顾之忧，两次出兵朝鲜，统一了蒙古和黑龙江流域。天聪十年(1636年)五月，称帝，改元崇德，定国号“大清”，改女真为满洲。崇德五年(1640年)主要兵力用于对明战争，歼灭明军五万余人，松山、锦州大捷。除宁远外的明朝关外全部城镇皆被其占领。崇德七年(1642年)，再次率军入关，山东的八十余城池皆被破。
崇德八年(1643年)九月，猝死。 卒谥：应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝文皇帝，后来又累加谥为：应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝敬敏昭定隆道显法文皇帝，庙号太宗。安葬于沈阳昭陵。
皇太极是位文武兼备的帝王，叱咤彊场、治国理政皆显其才能，众多妻妾中，对宸妃情有独钟，可见其多情。崇德二年(1637)七月，宸妃为皇太极生一子，不想仅半年便夭折而亡，皇太极万分悲痛。
崇德六年(1641)九月，传来宸妃病重的消息，此时正是松锦大战正激烈，而后，又传来宸妃病亡的噩耗，本来就是有病在身出战，宸妃的死，对他身心又是个沉重的打击，从此身体状况一直不佳。后又重病一场，一直带病处理朝政。八月初九日(1643年九月21日)这位征战一生的帝王在盛京清宁宫中去世。
中国古代，一般都会伴随有阴谋论伴随着大人物的暴毙，皇太极也不例外。其中流传最广的一种说法是皇太极发现了自己的妻子(后来的孝庄太后)与多尔衮通奸，多尔衮于是和孝庄太后合谋毒死了皇太极，但是多尔衮为了掩人耳目，没有自己称帝，而是扶植了皇太极的儿子福临即位(就是后来的顺治皇帝)。不过这种说法并不能有直接的证据支持，因而只是一种传言。
近年来有学者通过查阅资料，结合合理的推测认为皇太极的确死于疾病，且死因极有可能就是过劳死，皇太极是一个勤奋的皇帝，大概是吸取了明朝皇帝懒政的教训，在皇太极死前几年，虽然没有得过什么大病，但是皇太极的健康状况已经出现了一些状况，1642年(即崇德7年)皇太极两次“圣躬违和”，皇太极一度到鞍山的温泉疗养。而皇太极去世前几年正是满清入关前征战最多的时候，所以皇太极死于过劳死(猝死或者心血管疾病死的可能性还是有的。
