1560年一位英国贵族的妻子离奇死亡，她并非普通的家庭主妇。死者是罗伯特达德利的妻子，达德利是被誉为“童贞女王”名号的英国女王伊丽莎白一世的情人。据历史记载达德利非常的英俊极富魅力，伊丽莎白一世对他用情至深，大臣们说女王没日没夜的流连在达德利的住处，所以一干人等不经开始怀疑达德利是否会为了与女王成婚而不择手段的谋害自己的结发妻子?女王对此是否一无所知，还是与达德利密谋行凶!亦或者谣言仅仅只是谣言，妻子的死亡只是一起意外事件。
1560年9月7日是伊丽莎白一世27岁的生日，距离她登上王座只有仅仅两年，尽管女王拥有不少拥护者但由于女性执掌权力，难免会遭到他人的非议与质疑。女王饱受流言蜚语的困扰，至今未嫁，而这关系到国家和都铎王朝的未来。女王的枢密院一共有19为成员。其中首席国务大臣威廉塞西尔深得女王的信任，在朝中极具影响力。但塞西尔非常不满的是另一个男人的出现成功引起了女王的注意，有人说他赢得了女王的心，而他就是达德利，而这一变化引起了塞西尔的反感，他与达德利之间互相不待见对方。
女王刚上任便任命达德利为御马官，显然这一职位并非高官，也引来达德利对手的嘲笑。但作为宫廷的养马人，达德利便有许多可以接近女王的机会!女王几乎每每天都会骑马出去打猎达德利始终伴其左右。许多人对此感到不满，不论是塞西尔还是其他的王都贵族都认为自己才应该是最接近女王的人。一时间谣言四起，称女王与达德利的关系已经超越了普通的友谊。但这是的女王无法嫁给达德利，因为达德利家里已经有了一位妻子。假如达德利与妻子离婚与女王成婚一定会引起公愤，虽然这种做法可行，但在当时的情况下却非常不妥。达德利自女王继位以来一直在宫廷内与女王相伴，很少回家，因此达德利在宫廷的地位日渐稳固，与女王的关系也日益增长，所以就更加无暇顾及家里的妻子。自从女王继位以来达德利的妻子一直居无定所，达德利甚至都没有给妻子一个家，而是让她一直寄宿在其他人的家里。
1560年9月8日，达德利妻子的尸体在楼梯口被人发现，有人立即告诉了达德利，鉴于达德利和女王可能是该事件最大的受益者，一时间舆论满天飞，为了平息民愤，验尸官展开了全面的调查。在十六世纪那个年代法医学还没有诞生，所以无法准确的为人们还原事情的真相。所以验尸官根据现场判断受害人不慎跌落到楼梯底部导致脖子断裂死亡，最终陪审团判定这是一起意外事故，尽管法院作出了裁决，但却没有消除人们心中的怀疑。当时的民众议论纷纷，作为死对头的塞西尔此时跳出来不断的暗示群众此次事件大有蹊跷，纵然毫无证据，但塞西尔为了诋毁达德利，他已经不折手断。达德利不停地向大家解释自己是清白无辜的，但大家只愿意相信自己相信的。
根据当时的报告显示死者患有胸部疾病，据推断应该是乳腺癌，假如报告属实那么癌细胞可能已经侵入死者的脊椎，随着细胞的扩散，脊椎内部会遭到癌细胞的侵蚀，导致脊椎骨只剩下一个空壳，整个脊柱骨会变得非常脆弱，所以的确有可能因为撞击导致死者的脊椎骨轻易断裂从而导致死亡。在2007年英国国家档案馆展出了关于死者的尸检档案，报告显示除了颈部断裂之外死者的头部还有两处很深的伤口，一处深5厘米，一处深0.63厘米。根据现代法医学理论只有蓄意攻击才会造成如此严重的脑外伤。现代专家研究后认为比较浅的那一处可能是第一次打偏了造成的，对于凶手来说如此浅显的伤口显然不足以致命，于是就有了第二次的击打。如果这真的是一场谋杀，那么凶手是谁?是达德利还是西塞尔?又甚至是女王自己。每个人都有作案动机，但谁会冒着风险让自己的双手沾上鲜血。
伊丽莎白一世是欧洲最有权势的女性。他的父亲亨利八世先后娶过六位妻子，为了迎娶下一位妻子曾经下令将其中两位妻子斩首。显然伊丽莎白一世非常迷恋达德利，如果想让他成为自己的丈夫，谋杀对伊丽莎白一世来说就根本就无足轻重。但伊丽莎白一世明白参与谋杀会威胁到她的王位，就她的个性而言绝不会允许这样的事情发生。
几个世纪以来人们一直认为达德利的嫌疑最大，但从达德利发表的声明来看，他对妻子的死感到非常震惊，除非他是个非常厉害的演员。因此塞西尔就成为了最大的怀疑对象，因为不论是伊丽莎白一世还是达德利只要让他们身陷囵囫，塞西尔都将从中受益。他有足够的理由利用死者引起骚动，因为在此之前达德利由于女王的照顾一直顺风顺水，塞西尔却遭受冷落。事件发生后达德利不得不远离皇宫，塞西尔就可以借此机会重新赢得女王的信赖。事实上女王与达德利将死者谋杀的可能性并不大，面对漫天的谣言，两人根本不能喜结连理，不论如何这都是一场悲剧。假如女王与达德利真的是郎情妾意但由于种种原因并不能终成眷属，反而牺牲了一条人命的代价。
死者逝世15年以后达德利另娶他人，女王勃然大怒。1588年，在英国击败西班牙无敌舰队的几周后达德利便去世了。女王把自己关在房间里不吃不喝。最终“童贞女王”伊丽莎白一世终身未嫁，女王去世时人们在她床边的首饰盒内发现了保管完好的一封信，这封信女王珍藏了15年，信的末尾是达德利的签名。女王在后面亲笔写下：这是他的最后一封信。达德利妻子的死或许终止了女王与达德利之间的缘分，但没有办法抹去他们之间的爱情，不论结局如何，这都是历史上不巧的传奇。
