苏武，千年以来一直都被认为是忠臣的代表，身在匈奴多年，只能一直放羊为生，但却依旧不改初心，向往回归，面对匈奴人的威逼利诱毫无惧色，宁肯放羊也不肯做奴隶。幸运的是，苏武最终还是回来了。我们知道，苏武北海牧羊，那么他牧羊的北海在现在的什么地方?两千年过去了，还能否找到当年苏武牧羊之地?
“苏武牧羊”的歌曲里唱道：苏武留胡节不辱。雪地又冰天，穷愁十九年，渴饮雪，饥吞毡，牧羊北海边……，那北海是现在的哪里呢?有两种说法。一种说法，是指原苏联的西伯利亚南部的贝加尔湖。另一种说法，是指甘肃省民勤县的白亭海。我个人倾向于第二种，因为:
1.在民勤有苏武庙的旧址。
在“民勤县志”中，记载有“苏武庙台”，庙台上有块古石碑，上面大书“汉中郎将苏武牧羊处”，虽然现在不存在了，但这里的苏武庙，就是依据苏武在此牧羊的苏武山的传说而建的。
中科院院士、我国草原生态学权威专家任继周先生，经过多年的考察、研究，发现北海就在甘肃省武威市民勤县。任先生还与兰州大学的两位学者——张自和、陈钟撰写了《苏武牧羊北海故地考》一文，并公开发表，予以佐证。
在2003年，任先生得知了武威市民勤县有—个苏武庙，还有—个苏武山。他认为，民勤这样偏远的地方，又是久远的古代，不会凭空修建一座苏武庙，更不会做一个假古董苏武山。
2.北海很可能是白亭海简化为“白海”的转音。
在解放前出版的镇番县，即民勤县的地图上，还有“白亭海”图斑。北海，很可能就是白亭海简化为“白海”的转音。因为西北话的“北(bei)”、“白(bai)”两字发音极为相近，传着传着就变了。
记得上小学时，只听过“逼上梁山”，没有见过书。一天，一个女同学考我，问我“逼”是哪个字?因为我们家乡话里，“逼”与“北”的土话发音是一样的，我就回答了“北”，以为是“北上梁山”呢。
3.《民勤县志》有苏武牧羊的记载。
由台湾成文出版社出版的《民勤县志》中，记载有“苏武山”、“苏武庙”等，都从文字上印证了民勤就是苏武牧羊北海的故地。在民勤的“要地”条目中，还记载有“苏武山，距民勤县东南三十里，相传为汉中郎将苏武牧羊的地方。
4.古诗词里描述了苏武牧羊的地方。
浩荡去乡县，飘飘瞻节旄。扬鞭发武威，落日至临洮。
这是盛唐诗人高适的诗。其中的“浩荡”，描写的就是诗人的出发地——民勤“白亭海”地区浩淼的水势和辽阔的草原。“节旄”就是指苏武庙了。
温庭筠的《苏武庙》里，“苏武魂销汉使前，古祠高树两茫然。云边雁断胡天月，陇上羊归塞草烟。”……此诗中，不但详细描述了苏武庙的古老，还明确指出了苏武牧羊的自然环境和具体地点“塞草烟”、“陇上”。陇上就在甘肃。
5.民间传说更确切地说明了苏武牧羊在民勤。
在甘肃省民勤县，曾经有一乡，叫羊路乡，就是因为苏武牧羊时常走此路而得名。羊路乡还有一村，叫苏武村，有一山叫苏武山。这山上原来有座苏武庙，后来被毁了，为了纪念苏武，就把原来的羊路乡和新河乡合并成苏武乡了。
以上五点，都在阐明苏武牧羊的北海，就是如今的甘肃民勤。
虽然，目前对苏武的牧羊地尚存疑问，但苏武牧羊19年，面对匈奴的威胁利诱宁死不屈，受尽了折磨，历尽了艰辛“仗汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落”。终不辱节。
汉宣帝之所以把苏武列入了麒麟阁十一功臣之中，就是为了彰显苏武的节操。现在，无论是苏武山、牧羝泽的命名，还是苏武庙、苏公祠的修建，都反映了民勤人民对苏武这位杰出历史人物的钦佩和崇敬。
