其实宋朝和明朝都相当于是被北方游牧民族给灭朝，不过就拿军事实力来说明朝还是要远强于宋朝的，而且明朝灭亡自身原因占据大头。总体来看，明朝起码在大部分时间里还是抵挡住了北方游牧民族的进攻，那明朝究竟是怎么做到的呢?其实明朝设计了一套比较完善的国防体系，包括继续修建长城，我们现在看到的大部分长城其实是在明朝修建的，而不是秦始皇那会的。一起来看看明朝究竟是怎样做的吧。
明朝自1368年立国，到1644年清军入关，共历276年。明朝能够维系统治两百余年，与在国防问题上的措施有着密切联系，其中军队建制和边防方面的措施更是起到了中流砥柱的作用。
在军队建制方面。明朝初年大都督府作为节制内外军队的军事机构，地位非常，对中央统治形成一定隐患。鉴于此，明太祖朱元璋在洪武十三年将大都督府一分为前、后、左、右、中五军，负责京师的安全问题。此后，五军都督府和兵部共掌全国兵权。五军都督府领有军队，但是不能对将领发号施令，也不能调遣各地的军队;兵部享有调遣军队和任命将领的权力，但是又不直接统帅军队。两者相互制衡，最终掌握军权的仍然只有皇帝。通过这样改革，有利于分散地方将领的实力，稳定社会统治，尽量减少地方势力的谋逆行为。
与此同时，明朝在地方上推行卫所制度。大致五千六百人为一卫，一卫下辖五个千户所，每个千户管理一千一百二十人。卫隶属于都指挥使司，都指挥使司又隶属于中央五军都督府，听命于兵部。卫所制度的推行让中央与地方军队之间的联系更为紧密，加强了中央与地方军队的耦合度。值得注意的是，卫所制度在全国范围内实行的是职业兵制，非常注重部队的日常训练和战术训练，在实战中往往战斗力较强。强有力的军队是国防安全的保障，明朝通过完善军事制度，加强士兵训练，一定程度上解决了国防问题。
明朝的边防措施也是国防安全体系中非常重要的一环。明朝从建国之初到被清军灭亡两百余年中，边防问题一直困扰着明朝的中央统治，为了缓解边防危机，中央政府采取了以下几方面的措施。第一，定都北京。明朝初年一直受到北方的蒙古族袭扰，北京是北方边防重镇，朱棣考虑到北方的威胁，在永乐十九年迁都北京，这对缓解北方边防危机有着十分重要的作用，当然还可以起到牵制北方九边重镇的兵力，减少边镇将领割据的可能。第二，修筑长城。明朝长城修筑一直没有停止过，主要是为了预防御北方游牧民族的侵袭，在修建过程中，又逐渐在沿线形成九边重镇的军事防守格局。第三，推行海禁政策。明朝沿海地区一直受到倭寇的干扰，为了防止倭寇侵扰，朱元璋曾颁布了海禁政策。当然，明朝的海禁政策每个时期松弛不一，明初推行严厉的海禁，隆庆年间又不断开放，明朝末年海禁政策被废弛。但是海禁政策的意义在于与明朝进行贸易，必须通过官方途径，这也就是我们所讲的朝贡贸易，这样明朝可以通过贸易掌握主动权，构建起一个系统的朝贡体系，从而达到巩固海防的目的。
总而言之，明朝至始至终非常重视国防安全，也通过一些措施取得了显著的效果，但是到明末，由于中央政制的瓦解，相应的国防措施也就难以在地方是得到贯彻了。
