紧箍咒是观音交给唐僧，让他用来制服孙悟空的神器。其实一位普通的凡人，光靠一个紧箍咒就能制服孙悟空总感觉有些不太合理，如果孙悟空想拿掉紧箍咒办法肯定多得是，但为了后面的剧情能够顺利发展下去，也只能先这样安排了。陪唐僧去西天取经是将孙悟空从五指山下放出来的条件，孙悟空已经被压了500年，只要能把他放出去无论什么条件都会答应。不过孙悟空天性还是喜欢过自由自在，无拘无束的生活，所以这个紧箍咒对于唐僧来说就变的至关重要。万一这只猴子哪天不高兴，突然不想干了，或者开始不听唐僧的话，此时紧箍咒就能起到威慑作用。取经刚开始的一段时间，孙悟空也是没少受紧箍咒的折磨，不过到了后期唐僧好像再也没念过咒了，这究竟是为何呢?
在西游记中，唐僧大概对孙悟空念过五次紧箍咒。第一次就是孙悟空刚戴上紧箍咒的时候，当时唐僧还是使出了一些小伎俩才骗孙悟空把紧箍给戴上。因为孙悟空非常顽皮根本就不听唐僧的话，唐僧就只好试试紧箍咒的效果，发现果然能将猴子给制服。第二次是在路上碰到了几位劫匪想要打劫孙悟空和谈僧，孙悟空二话没说便将这几位劫匪给反杀，唐僧觉得他们虽然是贼，但罪不至死，孙悟空做事如此鲁莽便又念出咒语，惩罚悟空。其实这也不能怪猴哥，以前都是跟神仙打架，这次跟普通人完全掌握不好力度啊。
第三次就是在三打白骨精的时候，因为唐僧看不出人类是白骨精变的，所以误会孙悟空又在滥杀无辜，便对他念咒，这件事也让孙悟空和唐僧二人差点分道扬镳。后来唐僧才发现，原来是自己错怪了孙悟空，两人这才化解心中各自的心结，从此也更加信任对方了。第四次是在乌鸡国，狮猁怪变成了唐僧，孙悟空为了分清谁才是真正的师傅，所以甘愿让自己受点苦，让唐僧念咒已作区分。
最后一次也是唐僧被动念咒，就是在真假美猴王的时候。当时任凭天庭上的神仙还是菩萨都分辨不出孙悟空和六耳猕猴，唐僧就想靠紧箍咒来区分真伪，但后来却发现没用，一念咒语两只猴子都疼的在地上打滚。最后只能跑到如来面前，这才分辨出谁是假的孙悟空。此后唐僧好像就再也没有对孙悟空念过咒了，准确来说是在三打白骨精以后，唐僧就再也没有因为责怪孙悟空而念过咒。
可见唐僧也是一位非常通情达理的师傅，他知道自己错怪了孙悟空，明白在看妖怪这件事上自己是不如徒弟的，所以今后也就不再随意拿自己的判断来定责悟空了。而孙悟空也改变了自己大手大脚的性格，知道对待凡人下手轻点，凡事三思而后行。可以说这师徒二人通过紧箍咒都使得自己变得更好了。
