在《西游记》的影视剧中，孙悟空大闹天宫，整个天庭没有一位神仙能够出手将孙悟空给制服，而且玉帝更是非常狼狈的被孙悟空吓的躲到了桌子底下，感觉玉帝就和普通的凡人皇帝没有任何区别。最后如来佛祖出面，才顺利将孙悟空给制服，所以在很多观众心里，就形成了如来比玉帝强的印象。不过，这一切都是真的么?玉帝作为天地三界的最高主宰，真正的实力很明显不可能如此普通，连一点法力都没那就完全说不过去了。而且当时玉帝也没这么狼狈，他只是不屑于和孙悟空动手，同这样一只小妖较劲也有失他的身份。玉帝对于整个天界拥有最高象征意义，如果是出现了让天庭众神和西方佛教都处理不了的事情，这时候才会让玉帝亲自出手摆平。
在《西游记》原著中，玉帝并没有被孙悟空吓的躲到了桌子底下，当时真正的情况是孙悟空被神仙牵制于一处，让他不能靠近玉帝，然后玉帝下旨，让游弈灵官和翊圣真君一起到西方请如来伏妖。整个过程，孙悟空根本就没和玉帝正面接触过，而且玉帝什么场面没经历过，怎么可能被一只泼猴给弄的自乱阵脚，还如此狼狈。所以当时玉帝只是坐在凌霄宝殿之中，等待如来佛祖的到来，由此也能看出如来是听令于玉帝的。
可能有人会觉得玉帝就是不敢应战，不然为什么不自己亲自动手制服孙悟空，这样效率还更高一些。实际上保护玉帝是神仙和佛教徒的职责，如果他们还要等玉帝出手，只能说他们失职了。而且如来临走时说：“汝等在此稳坐法堂，休得乱了禅位，待我炼魔救驾去来。”既然如来用到了“救驾”二字，那孰轻孰重也就显而易见了。如果每次都要玉帝亲自动手收拾残局，那整个天庭怕不是要就地解散了。
如来所在的灵山，同天界还不太一样。天上一日，人间一年，但在灵山一日，人间却已过了几百年。在狮驼岭一役，青狮和白象分别是文殊菩萨和普贤菩萨的坐骑。当时如来问这两位菩萨，他们的坐骑下凡间已经多久了，文殊菩萨说：“只有七日。“如来听后言道：“山中方七日，世上几千年。 不知在那厢伤了多少生灵，快随我收他去。”这样算下来的话，灵山上的时间过的比天界还要慢。其实这也说明了为什么这些神仙的坐骑每次不见都没有被及时发现，因为在他们眼里只过了几天，这段时间如果不需要用到坐骑，自然也是发现不了。
其实佛教徒的主要责任就是修行，他们不必参与太多三界内的琐事。但玉帝就没这么闲了，管理三界可谓是日理万机，所以对付一只猴子玉帝只要传呼如来就行，自己还有很多别的重要事情等着处理呢。
