女儿国，很多人了解到这样一个奇特的国家，都是通过《西游记》，师徒进入女儿国，女儿国国王对唐僧一见钟情，也是让人们终于看到了一个不是冲着唐僧肉去，只是单纯的喜欢唐僧的人类女子。不过女儿国并不是《西游记》的专属，在很多古书当中，都有它的影子。那么，在古代这些书中，记载的女儿国到底是什么样子的?整个国家如果只有女子，她们又是如何繁衍后代的?
关于女儿国的传说，可不仅仅是出现在《西游记》的“八十一难”之中，还散见于诸多古代典籍里。有趣的是，这类记载不光是志怪杂谈中有，正史传记里也洒了不少文墨。
在形形色色的“女儿国”中，有的是以女为王，像模像样地组了朝廷、建了国家，有的则怪诞得没了边，样貌、行为皆非世间之人……我们尽可看看，这传说中的女儿国究竟都有些什么样的版本?
1.海上女国
这个版本的女儿国我们最为熟悉——充满神话色彩的海中女国。国人心中皆有一部西游，而西游之中又以女儿国为一大劫。“悄悄问圣僧，女儿美不美?”西游里的女儿国，有喝了会怀孕的子母河水，有秩序井然的女儿朝堂，还有对唐僧一见倾心的女国国王……它是女子们的伊甸园，也是戏中人的劫难地。这类充满绮丽怪诞色彩的国度，在《山海经》中早有记载，“女子国在巫咸北，两女子居，水周之”。女子国为水所绕，是一个女子组成的聚落。该书还一本正经地讲到，女子国的妇人在黄池中沐浴即可怀孕生子，若得男子则早夭，故女子国纯女无男。
与之相类似的说法还有：《后汉书》中有个老爷爷说，海中有女国，无男人，国中有神井，看看就能生孩子。《三国志》中，句丽东界的老爷爷也说，有一国在海中，纯女无男。《南史》中对女国的描绘更为细致，说该国在扶桑东边千余里，国中女子肤白貌美，长发飘飘(“容貌端正，色甚洁白，身体有毛，发长委地”)，泡在水中便能怀孕，六七月后即可产子。
2.水中佳人
这类版本的女儿国，与水有莫大的关系。“所谓伊人，宛在水中央”，女儿国的“伊人”们，居于国土之东的海岛，被水环绕，与世隔绝。其繁衍后代，也离不开水：或饮子母河之水，或于黄池中沐浴，或仅是窥神井辄怀孕生子……可以说是非常神奇的“技能”了。
关于这类女国的叙述一般会出现在史书中的“东夷传”中，且大多都来自于他人的转述。试想，当大将千辛万苦打到东界，抬眼望去是一望无际的大海，心下便思量，该想个理由打道回府了。这时候“恰好”就出现了村民野老之类的人，讲述女儿国的“异闻”，怎么荒诞怎么来。这也是在说，如今我们中原王朝已是极尽文明之边界了，再无可战;留下的却是一片似真似幻、虚无缥缈的国土。这大概就是海中女儿国的由来吧。
3.母系社会的东女国
女儿国也有另一个版本——母系社会版。真正是在玄奘西行途中遇到的，便是该版的女儿国，名曰“东女国”。国中世代以女为王，是一个由女性掌权并主导的国家。东女国并非像那海中女国一样魔幻，没有男子也能“自体繁衍”。东女国也有男子，但他们只是负责一些征伐、田种的重活;男子可为王，但并不参与政事。说明在东女国中，男子处于权力的边缘地位。
该国在历史中也是有据可考的，“东接吐蕃国，北接于阗国，西接三波诃国”，其位置大致在今日之川西。《新唐书》中记载，东女国国境中有八十座大大小小的城池，女王居住在康延川城。民众四万余，军兵万余人，散在山谷间。朝堂之内，议事的皆是女官。女王有数百名侍女，五日一听政。“俗重妇人而轻丈夫”，东女国是一个真正意义上女尊男卑的女权之国。
与先前的想象版本不同，第二个版本的女儿国，是一个纪实版本的女儿国。它出现于隋唐时期，其后为吐蕃所灭，但其文化元素中的女性崇拜，却得以保留下来，影响着吐蕃文化甚至是如今的藏族文明。
