沙僧应该是取经团队中，存在感最低的一位了。他不像孙悟空性格那么张扬，想什么就说什么，也不像猪八戒那样好吃懒做，就知道找借口偷懒。沙僧的形象一直都是默默无闻，任劳任怨的样子，感觉情绪上都有点偏离正常人类了。不过当年菩萨找到沙僧，将他点化，不可能只是为了帮唐僧找一位专门挑行李的人吧，那沙僧究竟还有哪些隐藏的作用或者实力呢?其实沙僧在没有被点化之前，他属于真正的妖，而且比猪八戒还有孙悟空都要残暴。孙悟空大闹天宫，但从没有犯下杀生之罪，猪八戒也不喜欢与人为敌，只想着如何能娶到老婆。三位徒弟当中，只有沙僧大开杀戒过，驻守流沙河时吃了不少人。沙僧真正的面目才是最令人胆寒的。
其实当年沙僧被贬到人间，内心十分不服气，自己只是打翻了琉璃盏，有必要罚这么重么，连神仙职位都给撤掉了。实际上，这就是给沙僧的考验，孙悟空和猪八戒也都有相同的经历。其实观音菩萨是找了三位曾经都犯过错的人，让他们加入唐僧取经的任务，实际上是菩萨给了他们一个赎罪的机会。不然还不知道孙悟空会在山下被压多少年呢。不过沙僧在流沙河也挺惨的，每过七日便要遭受一次万剑穿身，而且持续了百年。
这下沙僧就只能靠吃人发泄了，所以每当看到有人要渡河，沙僧就会蹦出来将他们吃掉，还把他们的头颅做成项链。沙僧刚出场时，脖子上的项链一共有九颗头颅，象征着他的战利品。不过最后唐僧能够顺利渡河，也要多亏这九颗头颅，因为只有拿这个化成的船在流沙河中才不会沉下去。看到这里，大家应该就有个问题了，为什么沙僧会用到这些头颅来帮唐僧渡河呢?
实际上，这正是沙僧在流沙河的使命。流沙河并不是普通的河，一片轻轻的树叶也没办法在流沙河上漂浮起来，所以沙僧的作用就是在流沙河帮唐僧收集渡河的工具。说起来有些残忍，但想要完成一件大事，有时候难免会需要有人做出牺牲，只是沙僧刚好被选来做这样一件事。如果沙僧没收集到这些头颅，唐僧就不可能完成渡河。观音看沙僧顺利完成使命，也是重新给了他一次晋升的机会，如此看来沙僧才是团队中最忍辱负重的那位。
所以看到此处，大家应该明白沙僧真正的作用究竟是什么了。孙悟空和猪八戒的能力体现在取经的过程当中，而沙僧则是早早便在为唐僧取经开路，从这个角度来看，沙僧的功劳完全不输悟空和八戒，甚至他才是能够取得真经最重要的一环。
