在古代，沙场上建功立业是一个人晋升的非常快的办法，如果你的军功达到了，那么自然可以从最小的士兵开始，一步步做到大将军，而且的确历史上很多将军的功业都是战场上杀出来的。但是这也就有一些问题，打仗的时候毕竟是非常混乱的，如果要按照杀敌的数量来算军功的话，那该怎么算?难道说杀了一个敌人之后再砍下头数数吗?古代的军功究竟是如何计算的?
1.计算军功的办法
可能我们最常见的，就是和战国时期秦国制定的军功政策那样，最直接最简单的，按照杀敌数量来计算军功的办法，杀一个人，杀两个人，只要杀敌到了一定的规定的数量，就可以为自己和自己的家庭挣到一个爵位，获得相应的奖励，杀敌数量越多，奖励越高。这也正是秦国军队被称为“虎狼之师”的原因之一，所有人都争先恐后地往前冲，军队的战斗力自然是很高的。
秦国的军功爵位，看起来其实需要杀敌的数量并不多，有的只需要一个，有的只需要两个，但是我们可以想想，那是在战场上，你即便是杀了一个敌人，想要把他的头砍下来带回去领赏，但是如何保证自己在砍头的时候不被别人偷袭?所以说，虽然看起来需要的数量并不多，但实际上，你会被迫不停地杀敌，不能停下来，否则你自己就会成为别人的军功。
2.会不会有人虚报数量
但是因为人头不好拿，砍下来也费尽，所以有时候也会以其他部位代替，比如左耳朵，或者鼻子，这些总是会比人头要更好携带一些。不过既然是战场，场面混乱，那又该如何防止有人谎报军功呢?这种情况还是很多的，有些人杀良冒功，杀的人并不是敌军而是普通百姓，却也被拿来谎报，还有的杀了自己的同僚假冒，历朝历代都会有，但是明朝时期最为严重。
所以说，人头在战争中至关重要，可是却也没有办法完全避免贪功的人的谎报。但是如果能够在审查的时候严格一些，发现了之后对谎报的人实施严厉的惩罚，或许这种情况还是可以控制一下的，但是如果一个机构办事不力，发现不了，或者发现了也不去进行处理，行贿受贿，相互之间都在进行隐瞒，那这个朝代估计也就离灭亡不远了。
3.其他办法
不过也不是只有杀掉普通士兵这一个办法，毕竟相对于士兵来说，将军还是要更重要一些的。如果没有了将领，那么这一个军队就会如同一盘散沙，没有办法去指挥和控制，正所谓群龙无首，擒贼先擒王。所以相比杀掉很多个小兵来说，可能都还没有杀一个将领的军功来的更快。但是将军身边毕竟有很多保护，而且也不在最前面的位置，所以难度也是相当大的。
除此之外还有“夺旗”“破阵”“先登”等等办法，夺取军旗、破坏军阵、率先登城的士兵，都是能够有很大的封赏的，因为这些事情相对于砍杀敌军来说，有更高的难度，但是也有更好的振奋人心，扰乱敌军的效果。
