说起白莲教，相信大家多少都了解过这么一段历史了。白莲教在我国历史上很早以前就已经存在了，虽说已经无法追溯到白莲教的具体起源了，但是在上千年前就已经有白莲教的一些记载了。根据记载，期初白莲教仅仅只是一个实力单薄，极其普通的佛教小团体，也是不杀生、不饮酒，跟佛教弟子没什么区别。然而随着历史的演变和文化的发展，白莲教就被融入了一些教派的内容在内了，其中融入了不少明教的教义在其中。而且，白莲教做的事情，也逐渐引向造反这条路。
跟一般造反不同，白莲教的造反属于长期进行。清朝时，白莲教也没有停息造反。他们一直以“日月复来”为口号，不断挑起反清的旗帜。不过，当时白莲教虽然活动频繁，却没有掀起太大声势。说到底，普通老百姓也愿意过安生日子，不愿干造反流血这种高风险事业。
直到乾隆后期，朝政腐败，皇帝奢靡，上行下效，官吏贪墨无算，又频繁对外战争。民间土地兼并又极为严重。百姓不仅失去土地，承担的赋税徭役、苛捐杂税，也日益增多。为谋生存，只能投靠白莲教。
嘉庆元年，一场由白莲教掀起的起义战争，在四川、湖广、陕西、河南等地爆发。这次的起义军中，出现多个首领。其中一个起义军首领，是一个名叫王聪儿的女子。这位王聪儿出身贫寒，早年间随母亲四处飘零，靠街头卖艺的办法，勉强度日。
因为机缘巧合，在白莲教首领齐元的介绍下，加入白莲教。这位齐元的经历也颇为传奇。他原本是官府的差役，后来却投入白莲教，还成为白莲教的首领。王聪儿加入白莲教后不久，便跟齐元结为夫妻关系，两人准备共同反清。
白莲教虽然反清，但声势一直不大，加上行动秘密，所以一直没有受到清朝太多重视。直到被地方官发现，白莲教开始公开发展信徒，上报乾隆皇帝后，朝廷才开始重视起来。皇帝指令，立刻着手准备，逮捕白莲教教徒。
这些官吏抓人，并不是看重证据。而是看重有没有贿赂，如果没有贿赂，即便无罪，也可能在狱中被打死。朝廷的抓捕，也把白莲教逼入险境。齐元跟王聪儿等人商议下，决定起兵造反。
可是，还没举兵造反，就有人把事情泄露给朝廷，齐元因此被杀。这种情况下，白莲教的信徒，其实已经没有退路可走。与其被朝廷捕杀，还不如拼死一搏。而且，其他省份也有白莲教起义军成功起兵造反了。
经过商议，他们决定拥戴王聪儿起兵造反。王聪儿毕竟是首领的妻子，有一定的号召力。王聪儿并没有直接率兵跟清朝军队硬碰硬，而是攻占衙门，开仓放粮，争取更多人的支持。
当时许多人本就饿着肚子过日，有了可以填饱肚子的地方，自然愿意加入起义军。没过多久，王聪儿的麾下，就有四、五万人。
虽然没有经历正式训练，但跟清军作战，并不会落入下风。此时清朝的军队，主要分为两支。一支是八旗军，原本是清朝从关外带来的精锐主力，但此时因为缺乏训练，战斗力锐减。绿营军情况也好不到哪里去。遇到战事的时候，往往只能拥兵自守。尤其是面对起义军这种流动作战方式，更是极为无力。
而且，当王聪儿带着湖广的起义军到四川，跟四川当地白莲教起义军回合后，又被推举为两支起义军的共同首领，人数达到十四、五万人。如果说之前王聪儿还是因为丈夫的关系，被推举为统领。现在则是凭借自己的本事了。王聪儿的作战方式，跟正规军有很大不同。
白莲教起义军以分散作战为主，没有依赖自己的人数优势。流动性也非常强，往往是跨越几个省份的作战方式。这种作战方式，代价也很大。补给供养往往没有那么及时，行军路途更是十分艰辛。可是，短时间内，清朝军队确实无法战胜王聪儿。
此时，乾隆虽然退位嘉庆，但大权仍在太上皇手中。乾隆不会坐视起义军日渐扩大规模，影响皇位的根基。他让最信任的大臣和珅，着手准备更大规规模的镇压。清朝让各地实行坚壁清野的办法，断绝起义军的补给。
同时，又让各方同时围堵，压缩起义军的活动空间。在湖北郧西三岔河一带，王聪儿误入清军的埋伏，被逼入山上。眼见多次突围不成，王聪儿选择跳崖牺牲。
不过，王聪儿的去世，并没有让白莲教起义军就此消亡。除了其他地方的白莲教起义军外，王聪儿麾下的部分起义军勉强冲破重围。他们推举出新的首领，继续作战。直到乾隆驾崩，这场白莲教起义，仍未结束。
