除开男主令狐冲，可能最接近笑傲江湖的人就是东方不败。东方不败陷害任我行，成为新一任的日月神教教主，还学会了绝世神功葵花宝典，但此后东方不败却放弃了称霸之路，反而在黑木崖过上了随心所欲的生活，要不是最后任我行主动找上门来，可能东方不败就能一直这样“笑傲”下去。不过很多朋友也感到奇怪，为什么后来东方不败会放弃对名利的追求呢?这件事一直都被解读为是葵花宝典的锅，因为东方不败自宫练武，导致他阴阳颠倒，变的不男不女，因此也失去了往日的雄心壮志，不过真相真是如此吗。东方不败虽然有自宫，但他并没有像林平之那样失去心智，东方不败没有变疯，他很清楚自己每一步是在做什么。要说他放弃逐名趋势，可能他一早就没这样想过。
既然东方不败没这样想过，为什么他还要偷袭任我行篡夺教主之位呢?实际上，这是东方不败出于自保下的行为。东方不败自幼父母双亡，认识童百熊后加入日月神教，失去亲情的东方不败只能在教中想办法博出位，这样才能让他感受自己生存的价值。不过此后任我行注意到了东方不败，破天荒的让东方不败直接升任光明左使，此后任我行闭关练功更是把教中大权交给了东方不败。但此时东方不败的内心却是满满的危机感。
任我行是何等城府至深之人，他和东方不败非亲非故，却对他如此信任，这背后肯定另有隐情。其实任我行就是想借东方不败之手，来帮他铲除异己，事后再把这一切责任推给东方不败。只要把东方不败挡在自己前面，他便可以安心修炼，东方不败迫于压力只能替任我行去得罪教中长老，此番计划对于任我行来说是一石二鸟。可惜任我行小看了东方不败，东方不败天生警觉性就很高，既然自己已经骑虎难下，不如釜底抽薪拿现任教主开刀。
之后东方不败成为了新一任日月神教教主，但他并没有对任我行还有他的家人赶尽杀绝，说明东方不败内心还是存在良知的。如果东方不败是因为葵花宝典导致性情大变，可能任盈盈等人早就死在他的手上了，这时候的东方不败反而把自己最真实的一面逐渐展示了出来，不仅爱上了杨莲亭，还把教中的掌管大权一并交给了他，自己选择退居二线好好的享受这前所未有的自在生活。
东方不败此后做的每件事他都十分清楚，或许他根本就不想争权夺势，只在意自己的喜好能否继续实行，至于什么日月神教早已抛至脑后。恐怕最拿得起又放得下的人就是东方不败，这才是任我行最佩服他的一点。
