说起我国古代著名的儒家经典《周礼》，相信大家都不会太陌生了。它是我国周时期的著名政治家、思想家、文学家、军事家周公旦所著作的，其本质是“经国家，定社稷，序民人，利后嗣”。在我国的历代王朝中都非常推崇周礼，以至于周礼影响了中国历史三千多年，其中的奥妙耐人寻味。那么现在我们就一起来了解下吧。
1 、周礼的形成
《周礼》是儒家经典，相传为周公旦所著，是古代华夏民族礼乐文化的理论形态，对礼法、礼义作了最权威的记载和解释。周武王访姜尚而得天下，周公吐脯，天下归心，周礼的重点是礼贤下士，《周礼》所记载的礼的体系最为系统，既有祭祀、朝觐、封国、巡狩、丧葬等等的国家大典，也有如用鼎制度、乐悬制度、车骑制度、服饰制度、礼玉制度等等的具体规制，还有各种礼器的等级、组合、形制、度数的记载。《周礼》六官的分工大致为：天官主管宫廷，地官主管民政，春官主管宗族，夏官主管军事，秋官主管刑罚，冬官主管营造，涉及到社会生活的所有方面，是一部通过官制来表达治国方案的著作。
史载武王伐纣之后，周武王曾问箕子怎样治理国家，箕子陈述了《洪范》九畴，向武王传授了治国方略。武王灭商后第二年就死了，之后周成王继位，成王年幼，叔父周公旦辅政，为了避免局势不稳，周公旦制定了《周礼》，用来规范国家治理的礼乐制度。但直到西汉的景帝、武帝之际，河间献王刘德从民间征得一批古书，其中一部名为《周官》，《周礼》才重见天日。
【成语小贴士】周公之礼：相传西周初年男女滥情，但是周公发现这样不行，于是规定：男女在结婚前不能随便发生性关系，除非到了结婚当天才行。后来人们管这个叫“周公之礼”。
2 、孔子的倡导
而周礼之所以能被后世定为治国宝典，应该说主要得益于孔子的倡导。孔子生活在春秋末期，当时诸侯称雄，战乱不止，孔子开出的济世良方就是“克己复礼”，克己就是抑制自己的情绪，复礼就是恢复周王朝的礼制。试想，孔子生活在周代，他只能说是恢复周王朝曾经的礼制，除非他不想活了，才可以怀念夏商，提出要恢复夏商的礼制。当然，国家礼制的建立也有一个不断完善的过程，是周公旦提出了完整的礼制理论体系，才让孔子的克己复礼成为可能。孔子死后逐渐成为万世师表，他说过的话也成了金口玉言，历朝统治者就只能有延续而用份儿了。
【礼制小贴士】克己复礼：就是约束自己，使言行符合于礼的意思。出自《论语·颜渊》一章。“颜渊问仁。子曰：克己复礼，为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉?颜渊曰：请问其目。子曰：非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。颜渊曰：回虽不敏，请事斯语矣。”孔子这里所说的礼，就是西周之礼。
3 、秦朝的暴政
战国后期，秦国逐渐强盛并最终战败六国统一中国。但秦国不讲仁义，不守礼法，仅举一例，就可以看出不得人心。在礼崩乐坏的战国时代，楚怀王熊槐是礼乐文明培养出的最后一代国君，公元前299年，秦昭襄王邀请楚怀王在武关会盟，然而他并没有前往，而是用武力挟持楚怀王至咸阳将其软禁，造成楚怀王三年后客死他乡，秦国把怀王遗体送还楚国，“楚人皆怜之，如悲亲戚”，此事成为楚国人心中的奇耻大辱，楚国从此和秦国结下了梁子。秦始皇统一中国之后，建立了秦朝。秦始皇采用的是法家韩非子的治国之道，他焚书坑儒，实行严法酷政，导致大秦帝国只存在了15年就二世而亡，而推翻大秦帝国的，就是楚霸王项羽，而项羽抬出的“义帝”，就是同样被称为“楚怀王”的熊心。楚虽三户，可以亡秦，秦王朝终于为自己的不守礼法付出了代价，成为不守礼制的反面典型。
【秦亡警示录】指鹿为马：《史记·秦始皇本纪》记载：“赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验，持鹿献于二世，曰：‘马也。’二世笑曰：‘丞相误邪?谓鹿为马。’问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。”于是，赵高就把不依附自己的朝臣都给杀了。如此“礼遇”正直大臣，不由得大秦帝国不灭亡。
4、 汉朝的推崇
秦朝之后，汉王朝建立，汉朝统治者总结秦亡的教训，贾谊在《过秦论》中说，“秦以区区之地，致万乘之势，序八州而朝同列，百有余年矣;然后以六合为家，崤函为宫;一夫作难而七庙隳，身死人手，为天下笑者，何也?仁义不施而攻守之势异也。”因此在文帝和景帝时推崇的是黄老思想，萧规曹随，无为而治。到了汉武帝时，又抑黜百家，独尊儒术，所谓独尊儒术，实际上就是尊崇孔子所说的周礼。风靡两汉的举孝廉制度，实际上考核的就是儒家的仁义礼智信，周礼成为朝廷用人的标准。
【汉兴启示录】罢黜百家，独尊儒术辩考：经过儒家专家、爱好儒学者长期辩论，严肃考据，董仲舒并未向汉武帝提出过所谓“罢黜百家，独尊儒术”这一建议。在《董仲舒传》中，也只是称为“推明孔氏，抑黜百家。”在《武帝纪赞》中，是“罢黜百家，表章《六经》”。其中的《礼》经包括《大礼》和《小礼》，后失传其一，并更名《礼记》。
5 、女皇的大周
中国历史到了大唐进入兴盛时期，唐王朝的统治者姓李，所以一开始尊崇老子的道教，但在治国理政上，还是推崇的儒家思想，沿用隋朝的开科取士，就是重用儒术的证明。到了女皇武则天时代，甚至改国号为大周，就是要恢复周朝的周礼。其实，武则天的武姓和周武王的武没有半毛钱的关系，周武王也不姓周，而是姓姬，但周礼在大周乃至大唐得到光复和弘扬却是不争的事实。
【礼义小知识】礼义之邦：中国古来被称为“衣冠上国，礼义之邦”。这里讲的是“礼义之邦”，而不是“礼仪之邦”，礼仪只是周礼的一小部分，不能代表全部，典籍依据:《诗》序:“变风发乎情，止乎礼义。发乎情，民之性也;止乎礼义，先王之泽也。”《礼记》:“凡人之所以为人者，礼义也。”
6 、宋朝的理学
大唐盛极而衰，历史进入了两宋积贫积弱的时期。在北宋周敦颐和二程(程颢和程颐)的极力倡导下，到了南宋朱熹集周程之大成，确立了程朱理学，讲求存天理、灭人欲，三纲五常，将包含儒家思想的周礼推到了极致。在理学发达之前，“仁”是儒家中心思想，虽然是一种有等级尊卑的爱，但“仁”是以人性为基础。儒学发展到理学阶段以后，已带有浓厚的禁欲主义色彩。但因为宋太祖赵匡胤礼遇文人，定下了不杀文人的制度，两宋时期传统文化得到了很大的发展。
【理学小知识】三纲五常：《白虎通·三纲六纪》：“三纲者，何谓也?谓君臣、父子、夫妇也。”即所谓君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。汉·王充《论衡·问孔》：“五常之道，仁、义、智、信也。”用来维护封建统治秩序。
7 、明朝的朱姓
明朝建立以后，吸取元朝短命的教训，恢复唐宋以来的开科取士，以儒家思想治理天下，以朱子理学教化民众。而明朝之所以采用朱熹的理学，除了两宋以来的历史延续外，更重要的是明朝皇帝姓朱，朱熹理学被认为是先人的启示和教诲，使得包扩周礼在内的儒学得到了延续。
【朱元璋教化民众小贴士】乡饮酒礼：乡饮酒礼是西周以来就有的一种礼仪，历代也有提倡，但大多没有认真实行。朱元璋把它作为实行教化、建立社会秩序的一项重要措施。《大明会典》记载:“洪武初，诏中书省详定乡饮酒礼条式，使民岁时燕会，习礼读律，期于申明朝廷之法，敦叙长幼之节。”定时聚会，“习礼读律”，是乡饮酒礼的主要内容。
8 、康乾的尊孔
清朝入关之后，作为少数民族建立的王朝，汲取了元朝民族对立造成速亡的教训，不仅尊孔祭孔，还开科取士，重用汉人，注重周礼教化，缓解了民族矛盾，顺治曾经特地批示：“朕自亲政以来，但见满臣奏事。”雍正对弘历说，你得罪谁也不要得罪天下读书人，看来后来成为皇帝的乾隆记住了。从康熙到雍正，再到乾隆，形成了一百多年的康雍乾盛世。
【康熙尊孔小贴士】三拜九叩：公元1669年，年仅16岁、刚刚亲政不久的康熙就采纳汉官的建议，去太学祭拜孔子。此前，历代帝王祭拜孔子，一般都是执学生礼，至多两拜九叩。但康熙不顾大臣阻拦，执意执臣礼，三拜九叩。之后，康熙又提出尊孔崇儒，以儒家思想治理天下。康熙的这一举措，拉近了与汉人，尤其是中原文化人的心理距离，让汉人在心理上认同了清朝统治。
从周朝到近代，直至今天，周公之礼影响了国人三千年，这是中华民族绵延不断的根，是中华民族生生不息的源泉所在。都说中华民族是一个礼仪之邦，能够连续三千年不断线，这在世界历史上也绝对是一个奇迹。
