美国是一个非常年轻的国家，纵横从建国到现在的200多年里，能够获得过美军最高军衔，又获得过美军最高职位的人，只有两个人。一个是大名鼎鼎的美国开国总统华盛顿，他担任过大陆军团的将军和总司令，在1978年被追授为合众国特级上将;另一个就是艾森豪威尔，二战盟军司令，五星上将，在1953年当选美国总统。
众所周知，美军在二战时期的最高军衔是五星上将，传说中潘兴将军曾获六星上将的军衔其实并没有这回事，美国国会还没来得及讨论这个问题，潘兴就已经去世了。而美军最高职位是武装力量最高总司令，也就是美国总统，这确确实实是一个军职。
传说中的美国六星上将军衔，但是并没有正式启动
现代六星上将徽章的最终版本，但是美国官方并不承认
艾森豪威尔1890年10月14日出生于美国得克萨斯州，是德国移民后裔，其祖先早在18世纪就移民到美国。一个有趣的事实是，美国的德裔移民在移民族群中比例最高，在2006年时已超过5000万人，占当时总人口比例17%。许多我们熟悉的美国明星都有德国血统，比如克拉克盖博，迪卡普里奥，布鲁斯威利斯。
二战时期的克拉克盖博，作为德国后裔，他参加了轰炸柏林的行动，据说希特勒是他的影迷，曾下令要求活捉他
而美国在一战和二战时期都和德国是敌对方，自然而然地对国内这些德国人的后代就心有芥蒂，两次世界大战时，美国反德的风潮都相当激进，一战时美国许多州通行的德语教学和德语礼拜仪式都被叫停，几千反对战争的德裔美国人被送进监狱。
二战时期，美国把日裔美国人关进集中营，对出生在海外的德裔美国人也采取了怀疑和歧视态度，比如要求在德国出生的美国人向政府注册，限制其旅行和财产权，在1940年到1948年之间扣押了11000名德裔美国人。
但是当时的美国总统罗斯福却在军队里大量提拔德裔，艾森豪威尔就是其中之一。
已经担任盟军最高总司令的艾森豪威尔，肩章上有五颗金星，二战时美国一共有五星上将10人，二战结束后这一军衔再没人获得过
艾森豪威尔1915年毕业于西点军校，在164名毕业生中名列第61，可以说成绩中不溜，但是这一届西点毕业生将星如雨，总计出了59名将军，35%的比例，其中五星上将两人，四星上将两名，三星中将7名，一星和二星少将48名。
不过在当时，这一批未来的将星籍籍无名，艾森豪威尔也不例外，在毕业后他加入陆军，但是没有参加一战，而是留在美国本土，这时的军阶是少尉，是最低级的军官。之后艾森豪威尔的经历平淡无奇，在1916年他驻扎在圣安东尼奥的萨姆.休斯敦堡时，曾经担任过大学的足球教练，可见工作之清闲。
在此期间艾森豪威尔一边娶妻生子，一边盼望着像同学们一样奔赴欧洲参战博取功名，但是上级却拒绝了他的申请，1918年2月艾森豪威尔所在部队被调到法国，而这时候他正在创建美国第一个坦克训练营，军衔被暂时提升到国民军中校，在这里他表现出出色的组织能力，能够准确评估下属军官实力以及优化人员配置的能力。
1919年的艾森豪威尔(照片最右)，和另外三位身份不明的男子
最后属于他的机会终于来了，他指挥的部队终于接到奔赴法国的命令，当艾森豪威尔心潮澎湃准备大展手脚干一番事业的时候，一战停战协定签署了，这时候离他开赴战场还有一周时间，简直是造化弄人。
更揪心的是随着战争结束，战时提升的军衔也一并撤销，他重新变成上尉军衔，作为补偿，几天后他晋升成少校，在少校位置上艾森豪威尔一呆就是16年!
战争结束，刀枪入库马放南山，论功排辈升的都是在战场流过血流过汗喷过唾沫星子的人，在1919年，潘兴将军获得了美军至高的陆军特级上将军衔，以表彰他在一战中的丰功伟绩。
潘兴将军，美国陆军第一人，马歇尔拒绝元帅的头衔就是不想在军阶上超过自己的恩师潘兴
从1920年开始，艾森豪威尔在美军一系列有名又有才华的将军手下服役，包括福克斯.康纳，潘兴将军，麦克阿瑟。他融会贯通学习到了许多先进的军事知识，尤其在康纳将军的指导下，艾森豪威尔系统学习了军事历史和理论，对他影响巨大。
艾森豪威尔几乎所有的上级都对他极为看重，十分赏识。康纳将军称他是“最有能力，最有效率，最忠诚的军官之一。”但是他和麦克阿瑟之间却闹得不是太愉快，在驻菲律宾的5年时间里，艾森豪威尔圆满完成了自己的工作，但是菲律宾的悠闲生活令他渴望上进的心极度难受，最后终于向麦克阿瑟辞行，老大我不干了，我眼瞅就五十岁了，再不去打仗我就没机会上战场了，在军队干到头才混个中校(1936年他终于升到中校)，说出去丢人不丢人?
麦克阿瑟将军叼着他著名的玉米芯烟斗，他和马歇尔之间的恩怨足以写一本书，两位占据第一和第二位的五星上将明争暗斗了许多年
于是1939年艾森豪威尔从菲律宾返回美国本土，最开始只是营长兼副团长，几个月后就当上了师参谋长，然后是军参谋长，1941年获得上校军衔，同年6月成为第三集团军总参谋长，晋升为准将军衔。
一年多时间军衔就升了两级，简直像是坐电梯，但是和后面的升职速度相比，就不算个事了。真正改变他人生命运的事情是艾森豪威尔被调到马歇尔手下任职，很快就当上作战厅厅长，军衔变成少将，马歇尔一手将他推上“欧洲战区司令宝座”，而他也顺理成章当上了中将，这时候是1942年6月，三年前他还仅仅是个中校!这一年8月艾森豪威尔被任命为“北非战区盟军总司令”，1943年2月晋升为上将。1943年被罗斯福任命为“盟军最高远征军总司令”，其后又任“盟军最高总司令”，1944年12月晋升美国陆军五星上将，从上校到五星上将，他只用了3年时间，坐火箭都没这么快!
志得意满的艾森豪威尔，作为军人立下如此功勋获得如此成就，已经达到人生顶峰，但是这时候他还没料到自己会更进一步
但是艾森豪威尔对于第二次世界大战盟军的最后胜利，做出了极其重大的贡献，这个五星上将的军衔并没有掺半点水分，唯一有说道的是别人都是先立功再升官，他是先升官再立功。纵观世界军史上，由中级军官三年连升六级成为军队最高军阶，再也找不出第二人，这是时代的机遇，也是个人的选择，更是历史的必然。
担任总统时的艾森豪威尔，除了仪容整洁，并没有军人的彪悍之气，反倒显得十分温和
