在《西游记》和《封神演义》当中，都出现了一个很有名的神话人物，二郎神，只不过在称呼上有所差别，《西游记》时期，大部分时间都叫做二郎神，而《封神演义》时期，被称为“杨戬”。虽然我们知道这说的应该是同一个人，但是在不同的作品中，他的表现也是相差甚远，这的确与作者的安排有关，但是也与时代的差异有关。那么，在《西游记》里面的二郎神和《封神演义》的杨戬，还算不算是同一个人呢?
事实上，任何一个人物的历史形象都绝不可能是在任何时期都是一致的，就拿嫦娥来说，现在我们眼中的嫦娥是一个美丽的女仙，但是在最初，嫦娥的原型只不过是一只蟾蜍。再比如美丽善良的白娘子，一开始只是因为欲念而与许宣结为夫妻的白蛇，最终还被许宣请求法海将她镇压在雷峰塔，但是后来许宣成了许仙，白素贞也从一般普通的妖怪变成了善良的妖怪，两人也有了真情实感。
像这样的例子非常多，随便抓一个历史人物出来，不管现在是正面还是负面的形象，在最初的时候都一定不是这样的，二郎神杨戬也是如此。《封神演义》里面的杨戬，一出场就是一个道士，外表非常的潇洒自若，言谈举止间尽显“君子”的风度，他很自信，但是并不狂妄，内心也是非常的善良，对自己的朋友们很和善，但是对敌人那就是绝不手软，有分寸，而且能力还很强，让人倾心还羡慕。
《西游记》里面的二郎神，出场就是玉帝的外甥，但是尽管是这样高贵的身份，二郎神对这个舅舅却是“听调不听宣”，他住在灌江口，受香火，平时和天庭也没什么来往，除了政务和军务上面的安排，从来不和天庭的人来往过密，而且这个时候二郎神是有梅山六友作伴，他们合称“梅山七圣”，面对天庭束手无策的孙悟空，二郎神也一点没有惧怕，相反还很自信，结果也的确证明了他的实力。
这样看来，如果没有“二郎神杨戬”这个设定，我们不知道二郎神等于杨戬的话，这完完全全就是两个人啊，一个如同春风般和煦，另一个如同冬霜般冷酷，尽管都是能力超凡，可是性格差别实在是太大了。事实上在《西游记》当中，通篇都没有提到过二郎神的名字，只有在孙悟空回忆的时候说过一句“当年玉帝妹子思凡下界，配合杨君，生一男子，曾使斧劈桃山的”，这里也只说二郎神姓杨，没说他叫什么。
《封神演义》说到了杨戬，但是也只说是叫杨戬，根本没有提到他是“二郎神”，可能是因为故事的年份比较早，杨戬这时候还没有被封神，不过他后来也是肉身成圣的，而且他是玉鼎真人的弟子，没说他和玉帝有什么关系。也就是说，或许在两本书的作者创作之初，就没想过要把“杨戬”和“二郎神”联合在一起，他们创作出来的本身就是两个完全不一样的人，一点联系都没有，但是为什么后来会成为一个人呢?
《封神演义》里杨戬成神之后，他的封号是“清源妙道真君”，这个封号那可是灌口二郎神的封号，不过当时二郎神在民间指的并不是杨戬，而有可能是秦朝时期一位太守李冰的二儿子，也可能是隋朝斩蛟龙的赵昱，他们都是“灌口二郎神”，然而《封神演义》的影响力盖过了他们两人原本的名声，渐渐地，杨戬就和二郎神联系在一起了，直至今日，我们一直都认为，杨戬就是二郎神，这已经成了定理了。
这也就是为什么两部小说中的二郎神杨戬这个人物，差别那么大，但是却还是“同一个人”的原因，二郎神杨戬这个形象走到今天，也是经历了很多的变化的。
