说到白帝城，很多人会想到李白的那首诗“朝辞白帝彩云间”，还有三国时期刘备托孤的白帝城吧，另外，当年刘邦斩白蛇的白蛇，说的也是白帝之子，这个“白帝”看起来还挺有名的。那么，白帝城所说的白帝又是谁，是不是这位神话当中的人物“白帝”呢?这个神话中的白帝又是什么样的人，白帝城的白帝究竟是不是他呢?
白帝，即少昊，又名玄嚣，是中国神话中五方上帝之一的西方白帝之神，他最初建立的的国度在山东省东海之滨的日照到江苏省连云港市大部分区域。
早在周朝时，依据《周礼》，人们就以六辂祭祀昊天上帝和五方上帝(五方天帝)。金姓，得姓始祖是少昊金天氏。王莽篡位时，公孙述割据了四川。公孙述在公元25年自称“白帝”，所建城池取名“白帝城”，山亦改名“白帝山”。
白帝城位于重庆奉节县瞿塘峡口的长江北岸，奉节东白帝山上，三峡的著名游览胜地。有泰山之风貌，有兔耳岭之怪石奇观，原名子阳城，为西汉末年割据蜀地的公孙述所建，公孙述自号白帝，故名城为“白帝城”。白帝城是观“夔门天下雄”的最佳地点。
历代著名诗人李白、杜甫、白居易、刘禹锡、苏轼、黄庭坚、范成大、陆游等都曾登白帝，游夔门，留下大量诗篇，因此白帝城又有“诗城”之美誉。
西汉末年公孙述据蜀，在山上筑城，因城中一井常冒白气，宛如白龙，他便借此自号白帝，并名此城为白帝城。公孙述死后，当地人在山上建庙立公孙述像，称白帝庙。
由于公孙述非正统而系僭称，明正德七年(1512年)四川巡抚毁公孙述像，祀江神、土神和马援像，改称“三功祠”。明嘉靖二十年(1533年)又改祀刘备、诸葛亮像，名“正义祠”，以后又添供关羽、张飞像，逐形成白帝庙内无白帝，而长祀蜀汉人物的格局。
2006年05月25日，白帝城作为明至清古建筑，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。2017年6月10日，白帝城大遗址正式启动申报世界文化遗产。
白帝城原名子阳城，白帝城的名称最早出现于西汉末年。当王莽篡位时，他手下大将公孙述割据了四川，自称蜀王，并在此屯兵积粮。公孙述在天府之国里，势力渐渐膨胀，野心勃勃，有帝王之心。他骑马来到瞿塘峡口，见地势险要，难攻易守，便扩修城垒，屯兵严防。后来公孙述听说城中有口白鹤井，井中常冒出一股白色的雾气，其形状宛如一条白龙，直冲九霄。公孙述故弄玄虚，说这是“白龙出井”，是他日后必然登基成龙的征兆。于是，他自称白帝(25年)，遂于此建都，所建城池子阳城取名“白帝城”，此山亦改名“白帝山”。
东汉建武十二年(36年)，刘秀入川，公孙述战死，白帝城毁于战火.如今，城墙遗迹仍清晰可见。在公孙述称帝的12年间，各地战乱频繁，而白帝城一带却比较安宁。后人为怀念他，在白帝山上建庙，立其像祭祀，故称“白帝庙”。白帝庙坐落在瞿塘峡口的白帝山上。远远望去，红墙显影，树木葱郁，楼台亭阁点缀其问。朝霞如锦、彩云缭绕之时，更有仙山琼阁之美。
蜀汉章武二年(222年)，刘备伐吴，败于夷陵，退守白帝城，最后病死于永安宫。宫址在今奉节师范学校内，即刘备托孤于丞相诸葛亮处。
元至正十五年(1355年)，白帝城被毁，仅存白帝庙。
明正德八年(1513年)，四川巡抚林浚以公孙述为“叛逆者”，不可立庙，毁公孙述像，另祭祀江神、土地神和汉伏波将军马援像，改称“三功祠”。
明嘉靖十一年(1532年)，四川巡抚朱廷立改祀刘备、诸葛亮，更名“义正祠”。
明嘉靖三十六年(1557年)，四川巡抚段锦增塑关羽、张飞及诸葛亮祖孙三代像。取“明君良臣，千秋垂范”之意，改名“明良殿”。
清同治十年(1871年)，奉节知县吕辉重修白帝庙，形成如今的格局。
