古代的科举考试，第一名状元自然是备受瞩目的，但是科举毕竟诞生的并非只有状元一个人，而且状元也不是一次就能考上的，在那之前还有很多次的考试，分别诞生的有秀才、举人、进士等，每一次等级不同的考试出来的等级也是不同的。那么，古代科举考试当中出现的秀才、举人、进士，这些分别相当于现在的什么学历呢?
古代科举不能与现代学历来对标，如果把古代的秀才、举人、进士来对标现在的高中生、大学生、研究生的话，那真是太小瞧古代的科举制度了。古代考上功名是改变命运、提升阶级的大事，而现在学生们，毕业以后拿着微薄的工资，还得为房子背上几十年的贷款，两者完全不是一个档次。
古代文盲率比如今高多了，以认识几十个字就算过了识字的标准，建国初期统计的文盲率高达百分之八十多，古代封建王朝的文盲率约在百分之九十以上，一个村也难出一个识字的人。这里笔者以清朝为例对比古代科举士子与现代社会。整个清朝268年(清军入关后开始算起)，考中秀才的也不过46万，而今天最高学历的研究生，每年录取人数都有60万～70万。
如今得益于社交软件，我们能够一窥上层社会的生活。但在古代社会，一个农民很可能一辈子没有去过县城，夸张点的连村子附近几十里外的地方也没去过。他们对其他阶层的生活没有概念，认识最厉害的人物可能就是村里的地主，所以经常会有“皇帝用金锄头耕地”这种滑稽的言论。这一类人在古代是最普遍的，我们现在大部分人，如果生活在古代大概就是这些人中的一员。
科举的最低一级考试就是童生试，虽然叫童生，但考到五六十岁也考不上的也大有人在。考场一般在各地县府，由各省学政(相当于教育厅厅长)负责。考试一共三场，县试、府试、院试，考过了前两场就可以被称作童生，整个清朝考上童生的人数也就200多万人。如果又考过了第三场院试，那就是考中了秀才，有了最低级的功名。成为了最低级的士大夫，能够进入县学学习。秀才享有一些特权，比如可以免税免徭役，见到官员你可以不用跪拜，犯了事也不能对你用刑，在一般乡镇里秀才都是数得上的人物了。考上了秀才，就相当是现在镇里的实力人物了，《武林外传》中吕秀才如果真的考上了秀才，结果还能混的那么惨也算是不容易了。
童生试之上就是乡试，乡试可不是在乡里考，而是在各省的省会考试，考中秀才才有资格参加乡试。乡试的考官是由皇帝委派，考中乡试就被称为举人，乡试的第一名叫做解元。举人是可以做官的，一旦中举可以说是彻底改变人生轨迹了。整个清朝举人一共十五万，一个县也难出一个举人，中举后省里会派人到你家通知。在《儒林外史》中，范进知道自己中举之后直接高兴疯了，他的老丈人胡屠户之前对范进百般侮辱。等范进中举以后就称范进是“文曲星下凡”，举人的社会地位可见一斑。举人一般都在地方任职，一般都能在县里混个官职像县丞、主薄(县局级)运气好点的退休之前能升到县令，与现在县委书记差不多。
科举最高的功名就是进士了，进士对普通百姓来说只存在于传说里。考中举人后先要入京进行会试，会试通过的人被称为贡士，贡士才有机会成为进士。现在电视剧里面的借盘缠进京赶考的故事在古代基本不可能发生，因为进京赶考的士子要是缺钱的话，地方富豪会主动送上大把的银子。成为贡士后参加皇帝亲自主考的殿试，殿试每三年一次，整个清朝268年一共录取26000多人，平均每年不到一百人。
进士上任最差的待遇就是去地方当县令，而举人必须努力几十年才能混的到这个位置。进士即使混的再差，退休前在地方当知府(市委书记)也没有任何问题，有点能力的混到布政使(省长)或是巡抚(省委书记)也不难，能力再强一点的还能进入中央当各部尚书、侍郎(副国级)甚至担任首辅、军机大臣(正国级)。
这样一对比，我想大家应该都能看到古代科举制度和现在的学历有多大的区别了，古人说了几千年的“万般皆下品，惟有读书高”可不是瞎说的。
