大家都知道，世界上最小的国家就是梵蒂冈了。虽然这个国家很小，但是却充满着很多神秘的方，可别看这个国家小，领土小，但却是一个非常富裕的国家，而且就算像美国这样的超级大国对这个国家也是要恭恭敬敬的。这个国家最高领导人就是我们熟知的教皇了。那么今天我们就一起来了解下梵蒂冈，了解一下教皇吧。
梵蒂冈简介
梵蒂冈城国(拉丁语：Status Civitatis Vaticanae;意大利语：Stato della Città del Vaticano)，简称“梵蒂冈”，位于意大利首都罗马西北角高地的一个内陆城邦国家。也是全球领土面积最小、人口最少的国家，其国土面积只有0.44平方公里。由于四面都与意大利接壤，故称“国中国”。是全世界天主教的中心——以教皇为首的教廷的所在地，也是世界六分之一人口的信仰中心。梵蒂冈意为“先知之城”。公元4世纪，教皇在罗马城西北角耶稣门徒圣彼得殉教处建康斯坦丁大教堂以志纪念，15~16世纪被改造成圣彼得大教堂，成为天主教会举行最隆重仪式的场所。756年法兰克国王把罗马城及其周围区域送给教皇，后在意中部出现了教皇国。
1870年意大利统一后，教皇被迫退居梵蒂冈宫。1929年意大利同教皇签订《拉特兰条约》，承认梵蒂冈为政教合一的主权国家。梵蒂冈为中立国，其国土神圣不可侵犯。由于圣座的行政机构——罗马教廷大部分机关均座落于梵蒂冈城内，故人们在使用“梵蒂冈”一词时，可能指梵蒂冈城国、“梵蒂冈”地区、圣座、或教宗的居所，端看其使用的场合而定。虽然梵蒂冈并未制定任何有关官方语言的法律，但以意大利语最为常用。因天主教在全球信仰人口众多，使梵蒂冈在政治和文化等领域拥有美国、中国、俄罗斯一样重要的影响力。
梵蒂冈教皇简介
教皇一词译自“Pontifex”(祭司)，原指罗马帝国皇帝兼任的多神教“Pontifex Maximus”(最高祭司)，现为天主教国家梵蒂冈城国元首的政治及外交称号。教皇由天主教会的教宗(Pope)兼任，世界各地的枢机主教内部投票产生，除自动退位外，可终身任职，且不可罢免。但枢机主教有权另立反对派教皇，或以监禁、放逐等形式对其架空。教皇在神权上，与其他祭司(神父)一致。宗教事务上，教皇与主教的提案需要经过主教会议的讨论及投票，最后根据结果由教皇以耶稣首席宗座使徒圣伯多禄(彼得)的继承者名义代表整个教会颁布。而这结果必须是不可错谬的，是为“教宗不可错谬”和“首座使徒权柄”的特权教义。
教皇是什么人?
教皇在全世界天主教范围内作为耶稣在世的代表，行使对万民教导的职责，全世界天主教徒的精神领袖。天主教会是当今世界上人数最多、影响最广泛、体系最庞大的教会。目前世界上有12亿-13亿的天主教徒，在美国，都有22%的人口是天主教徒。教皇们认为自己是基督12使徒之一彼得的继承者，是上帝指派的整个基督教世界的最高领袖。
教皇有哪些权力?
在梵蒂冈，教皇是元首。教皇的宗教全称是“罗马主教、耶稣基督代表、宗徒长之继承人、普世教会最高教长、意大利首席主教、罗马教省总主教及都主教、梵蒂冈城邦元首及天主众仆之仆”。在2013年，方济各成为天主教第266任教皇，也是第一个来自拉丁美洲的教皇。所以，方济各获得了很多美国信众多的爱戴。以前的教皇很多都是欧洲人。教皇权力很大，享有立法权和司法权，能制定和废除教会法规，指定人员组成教廷，创立教区，任命主教，而且在信众的心中教皇对于天主教任何教义的解读永远是对的。
梵蒂冈教皇怎么选出来的?
想要成为教皇，必须先当上红衣主教，世界上红衣主教也只有两百多个。竞争压力还是很大的。教皇是外界人的称呼，天主教会不称“教皇”，而说“教宗”。前一任教宗去世，普世教会根据全球有资格参加选举的红衣主教名单先选出合适的候选人，一般十二名，而后大家进入甘多尔宫闭门祈祷，求圣神给予指示，然后彼此不记名投票，根据不同的结果可能要多次投票确认，最终推选出新一任的教皇。
当候选人们闭门祈祷选举时，虔诚的信徒们就在门外祈祷等候结果。选举教皇是很神秘，外界如何得知呢?这时候西斯廷教堂的烟囱就起作用了：冒黑烟，代表没有结果;冒白烟，人选已经出炉。一般来说，未选出教皇的话，就把湿稻草和选票一起放到火炉里，这样就冒出黑烟。
为确保烟的颜色，教廷决定引入化学药剂。而且为避免意外，教皇约翰·保罗二世后来下令选举成功的话除放白烟外，还要敲响圣彼得大教堂的钟。教皇的职位是终身制的，当然你也可以选择辞职。教皇不能结婚，所以没有子嗣。
